HNTjong maakt documentaire-voorstelling over jonge meiden die naar Nederland komen

De voorstelling A Country Inside My Head vertelt de eerlijke, grappige en rauwe verhalen van jonge meiden die naar Nederland komen om een nieuw bestaan op te bouwen. Acteur Kimberley Agyarko brengt deze bijzondere monoloog over je thuis voelen, opnieuw beginnen en opgroeien in een andere cultuur. De voorstelling is gemaakt door nieuwe HNTjong-regisseur Dimphna van Kempen en is gebaseerd op waargebeurde verhalen van jonge vrouwen uit o.a. China, Kenia, Yemen, Bulgarije, Ghana, Libië en Somalië. A Country Inside My Head gaat op 16 november in première in Zaal 3 in Den Haag en is daarna t/m 22 december in verschillende steden te zien.

Het verhaal

In de voorstelling volgen we Afia (Kimberley Agyarko) die een aantal jaar geleden met haar ouders vanuit Ghana naar Nederland is vertrokken. Zij maakt een film voor haar zusje, die binnenkort dezelfde reis zal afleggen. Op deze manier hoopt Afia haar zusje voor te bereiden op het leven in Nederland en te laten zien hoe je als jonge vrouw een nieuw leven kunt opbouwen in een vreemd land. Ze wil haar zusje beschermen tegen de beproevingen, obstakels en ongemakkelijkheden die zij heeft ervaren toen ze net in Nederland aankwam. Toch vertelt ze haar reis swingend, met humor en met een hoopvolle toekomst. 

Ontstaan van de voorstelling

De voorstelling A Country Inside My Head is ontstaan in 2021 op het Johan de Witt college waar regisseur Dimphna van Kempen theaterles gaf aan jongeren. Tijdens de pauzes hoorde ze de vele verhalen van meiden die naar Nederland zijn gekomen. Verhalen die het verdiende om vertelt te worden. Samen met documentairemaker Isaura Sanwirjatmo en schrijver Sanne Schuhmacher zijn ze gaan kijken en luisteren. Twaalf meiden vertelden hen over hun moeder, hun broertje, de straat, het huis, de juf, hun reis naar een nieuw land. Kleine, maar grootse verhalen. A Country Inside My Head gaat over deze jonge vrouwen en is met hen gemaakt.

In 2021 was A Country Inside My Head exclusief te zien op scholen. NRC Handelsblad benoemde de voorstelling als een van de vijf beste jeugdtheatervoorstellingen van dat jaar. In 2024 brengt HNTjong een nieuwe versie van de voorstelling die in verschillende theaters te zien is. 

Regisseur Dimphna van Kempen: "In een tijd waar de ene na de andere krantenkop en online post over migratie of emancipatie verschijnt waarin mensen worden gereduceerd tot oneliners, vergeten we soms dat daaronder persoonlijke verhalen zitten. Over hoe je huis ruikt, hoe je moeder praat en gedachtes die je jezelf meegeeft om je te troosten. Door deze voorstelling te maken en trouw te blijven aan de verhalen van jonge meiden, hoop ik dat er ruimte komt om te luisteren en nieuwsgierig te zijn naar het verhaal van een ander in plaats van er een mening over te hebben." 

Over de makers

Regisseur Dimphna van Kempen is sinds dit seizoen vast verbonden aan HNTjong en zal de komende jaren meerdere voorstellingen maken. Ze studeerde in 2014 af aan ArtEZ Arnhem en werkte de afgelopen jaren al in nauwe samenwerking met HNTjong als educatiemaker aan projecten met, voor en door jongeren. Inmiddels ontwikkelt zij een eigen artistieke signatuur als autonoom regisseur. Als maker gebruikt ze verschillende disciplines zoals videokunst, musicdesign en teksttoneel om samen nieuwe verhalen te vertellen. Haar sterke maatschappelijke betrokkenheid uit zich in haar constante dialoog met kinderen, jongeren en docenten op scholen en met maatschappelijke organisaties in de stad. Werken met nieuwe schrijvers en documentair materiaal is voor haar een belangrijk uitgangspunt. Van Kempen maakt dit seizoen naast de remake van A Country Inside My Head (12+) ook de schoolvoorstelling Blaaskaak (6+), een coproductie van HNTjong en Maas Theater en Dans over opgroeien in een grote stad, die op schoolpleinen in Den Haag en Rotterdam zal spelen.

Isaura Sanwirjatmo is documentairemaker en videokunstenaar en tevens sinds dit seizoen als maker vast verbonden aan HNTjong. Ze studeerde af aan het Sandberg Instituut (2016). Bij HNTjong ontwikkelt ze een nieuwe manier van storytelling, tussen voorstelling en theatrale installatie in. Ze maakte bij HNTjong beeldmateriaal bij verschillende producties. Haar video interviews bij Queer Planet was de openingsscène van de voorstelling en bij Arm met een dure smaak maakte ze een documentaire over verborgen armoede onder jongeren. Sanwirjatmo werkt dit seizoen bij HNTjong aan de remake van A Country Inside My Head (12+). Volgend seizoen regisseert ze de theatrale jongerenperformance Beautify over de vergaande esthetisering van vrouwenlichamen en de maatschappelijke druk die daarbij hoort.

Credits A Country Inside My Head

Regie: Dimphna van Kempen | Video: Isaura Sanwirjatmo | Tekst: Sanne Schuhmacher | Spel: Kimberley Agyarko | Scenografie: Iain Hoeffnagel | Styling: Isaura Sanwirjatmo | Dramaturgie: Martine Manten | Educatiemakers: Ronald ter Telgte, Martha Villada Márquez | Scenefoto's 2021: Bowie Verschuuren | Trailer: Huub Laurens

Praktische informatie

Try-outs: 14 en 15 november in Zaal 3, Den Haag

Première: 16 november in Zaal 3, Den Haag

Tournee: 19 nov Krakeling Amsterdam | 26 nov De Schuur Haarlem | 28 nov Maaspodium Rotterdam | 3 dec Castellum Alphen a/d Rijn | 11 dec Theater Rotterdam | 22 dec Zuidplein Rotterdam

A Country Inside My Head (12+) speelt ook exclusief voor middelbare scholen in het theater.

www.hnt.nl/country

Het Nationale Theater in Den Haag is het grootste reizende theatergezelschap van Nederland en maakt voorstellingen voor het hele land. Het Nationale Theater maakt met ons eigen jeugdtheatergezelschap HNTjong als enige landelijke theaterorganisatie voorstellingen voor alle leeftijden. Het Nationale Theater heeft ook drie theaters in Den Haag: de Koninklijke Schouwburg, Theater aan het Spui en Zaal 3, en reist met eigen producties naar meer dan 40 steden door het hele land.

Foto's: Bowie Verschuuren