Het International Institute for Asian Studies (IIAS) van de Universiteit Leiden organiseert op 30 januari 2026 een rondetafelgesprek met Younous Omarjee, vicevoorzitter van het Europees Parlement, over de noodzaak Europa’s kennissamenwerking met het mondiale Zuiden te herijken.
Omarjee gaat in Leiden in gesprek met vertegenwoordigers van Nederlandse universiteiten, toonaangevende kennisinstellingen en overheidsinstanties. Centraal staat de vraag hoe Europa – tegen de achtergrond van groeiende geopolitieke onzekerheid - een proactiever, evenwichtiger en gelijkwaardig samenwerkingsmodel met partners in Azië, Afrika en Latijns-Amerika kan ontwikkelen.
Vicevoorzitter Omarjee staat bekend om zijn jarenlange betrokkenheid bij het mondiale Zuiden. In zijn portefeuille zitten onder andere betrekkingen met Afrika en de zogenaamde “ultraperifere regio’s”, overzeese gebieden van de Europese Unie en kleine eilandstaten in ontwikkeling.
Gebaseerd op vertrouwen
Met deze bijeenkomst wil het IIAS bijdragen aan de bredere discussie over de manier waarop Europa zijn mondiale rol opnieuw kan positioneren. Uitgangspunten hierbij zijn samenwerking gebaseerd op vertrouwen, en de ontwikkeling van duurzame kennisnetwerken die geopolitieke spanningen, misverstanden en fragmentatie overstijgen.
De bijeenkomst is een directe reactie op enkele recente beleidsrapporten, waaronder Nederland, Europa en het mondiale Zuiden in een veranderende wereldorde en A Changing World – Germany and the Global South. Beide rapporten benadrukken de noodzaak voor Europa om afstand te nemen van traditionele en hiërarchische Noord-Zuid-betrekkingen. In plaats daarvan moet Europa inzetten op wederkerige, horizontale en circulaire kennispartnerschappen.
Soft Power
Kennissamenwerking tussen Europa en het mondiale Zuiden is nog steeds sterk ondergewaardeerd en ondergefinancierd. Dat is jammer, want juist zulke partnerschappen spelen een belangrijke rol als instrumenten van publieksdiplomatie en soft power: zij bevorderen vertrouwen, wederzijds begrip en langdurige samenwerking tussen individuen en instellingen over culturen en sectoren heen.
‘Essentieel voor Europa’
Tijdens het rondetafelgesprek wordt verkend hoe Europa betere kaders kan ontwikkelen voor inclusieve interregionale kennisuitwisseling. Deze samenwerkingsverbanden vormen een essentiële basis voor duurzame betrokkenheid - niet alleen op academisch en cultureel gebied, maar ook binnen economische en diplomatieke relaties.
"Wederzijdse kennispartnerschappen zijn niet langer optioneel", aldus Philippe Peycam, directeur van het IIAS. “Ze zijn essentieel voor Europa om geopolitieke veranderingen het hoofd te bieden en constructief samen te werken in een wereld waarin invloed en innovatie steeds meer worden gedeeld. We hopen dat deze bijeenkomst deze boodschap zal benadrukken."
Media zijn uitgenodigd het rondetafelgesprek bij te wonen.
- Rondetafel: Repositioning Europe's Knowledge Collaboration with the Global South in a Fast-Changing World
- Datum en tijd: Vrijdag 30 Januari 2026. 14:30 – 18:00
- Locaties: Universiteit Leiden, Faculty Club, Rapenburg 73, Leiden (rondetafelgesprek 14.30-16.00) en Herta Mohr Gebouw (centrale hal), Witte Singel 27A, Leiden (aansluitende receptie 16.30-18.00)