Boeren uit heel Nederland dingen mee naar dé kwaliteitsprijs voor boerderijzuivel
Op honderden boerderijen in Nederland verwerken boeren en boerinnen verse melk tot kazen en andere zuivelproducten. Deze ambachtelijke boerderijzuivel wordt eens per jaar geproefd en beoordeeld door professionele keurmeesters. Uit meer dan 700 inzendingen kiezen zij de beste producten, die bekroond worden met de felbegeerde Cum Laude Awards. Op 12 maart worden dan de winnaars bekendgemaakt tijdens een drukbezochte en feestelijke bijeenkomst in Fort Wierickerschans.
Waardering voor vakmanschapHet jaarlijkse evenement wordt georganiseerd door de Bond van Boerderijzuivelbereiders (BBZ). Bestuurslid Marije van der Poel ziet hoe de sector ernaartoe leeft: “Ambachtelijke kaas en zuivel, gemaakt op de boerderij, mag rekenen op een groeiende schare klanten. Met die populariteit zijn we uiteraard heel blij, dus de bij ons aangesloten boeren en boerinnen waken voortdurend over de kwaliteit. De jaarlijkse keuring, met als hoogtepunt de uitreiking van de Cum Laude Awards, is voor hen een belangrijke mijlpaal. Het onafhankelijke oordeel van de professionele keurmeesters weegt zwaar, want dit zijn de mensen die echt verstand hebben van het ambacht. Dat verklaart waarom de Cum Laude Awards worden gevoeld als een waardering voor het vakmanschap.”
De Gouden Melkbus met De Grote OrenDe keuring van alle kazen en zuivelproducten vindt plaats op 9 maart en wordt uitgevoerd door maar liefst 47 deskundige keurmeesters, bijgestaan door onafhankelijke arbiters. Zij beoordelen de producten – niet alleen kaas, maar ook yoghurt, karnemelk, boter, kwark, kefir en zachte kaas - op smaak, geur, textuur en kwaliteit. Een indrukwekkend spektakel, aldus Van der Poel: “Al die mannen en vrouwen in hun witte jassen staan voor jaren aan smaak en ervaring. Zij buigen zich over meer dan 700 zuivelproducten, die allemaal nog traditioneel gemaakt worden op de boerderij. Voor iedere categorie worden winnaars aangewezen in brons, zilver, goud of platinum. Slechts één kaas en één zuivelproduct winnen de Den Besten Cum Laude Award, ook wel bekend als de Gouden Melkbus met de Grote Oren. Alle deelnemers azen op deze zeer gewilde prijs, dus het is altijd spannend.”
Verkrijgbaar vanaf 21 maartDe feestelijke uitreiking op 12 maart in Fort Wierickerschans in Bodegraven wordt bijgewoond door zo’n 700 gasten, onder wie boeren, keurmeesters, kaashandelaren en zuivelliefhebbers. Het is een ontmoetingsplaats voor iedereen in de ambachtelijke zuivelproductie. Van der Poel: “Na de bekendmaking is er veel ruimte om kennis te delen en ervaringen uit te wisselen. Vervolgens vinden de bekroonde producten hun weg naar de boerderijwinkel of het kaasverkooppunt als ‘excellente kaas en zuivel, gemaakt op de boerderij’. Daar zijn zij vanaf 21 maart verkrijgbaar. De Cum Laude Awards raken steeds bekender – niet alleen in de sector, maar ook bij consumenten – en er wordt vaak naar gevraagd bij de verkooppunten. Ook dat is een reden voor de verregaande betrokkenheid van de zuivelboer, en voor de hooggespannen verwachtingen die met deze uitverkiezing gepaard gaan.”