Pakistan festival in teken van hulp en aandacht voor overstromingsramp

DEN HAAG – De elfde editie van het jaarlijkse Pakistan Festival in het Zuiderpark in Den Haag staat zaterdag 10 september geheel in het teken van de overstromingen in het getroffen land. Doel is geld in te zamelen voor tenten voor dakloos geraakte gezinnen en solidariteit te betuigen met slachtoffers.

Het Pakistan Festival is het grootste event voor Pakistanen in Nederland en het grootste Desi-festival in de EU, waarmee de cultuur van nieuwe generaties Zuid-Aziaten wordt aangeduid. Het trekt jaarlijks zo’n 8000 bezoekers naar het Zuiderpark. Doel is de Pakistaanse gemeenschap in Nederland met elkaar te verbinden en Nederlanders te laten kennismaken met de Pakistaanse cultuur, muziek, mode en keuken.

Dit jaar vindt het festival plaats op een moment dat Pakistan wordt getroffen door hevige overstromingen. Door stortregens en stortvloeden is een derde van het land onder water komen te staan. Tot nu toe zijn 1300 doden geteld en hebben 6,4 miljoen mensen in nood onmiddellijk hulp nodig, onder wie 3,4 miljoen kinderen. De VN heeft daarom landen opgeroepen met 160 miljoen dollar aan noodsteun te komen. Pakistanen in Nederland leven intens mee met hun landgenoten. ,,Iedereen heeft wel familie of vrienden die getroffen zijn door de overstromingen. Mensen hebben geen huis meer en staan op straat. Die verhalen zijn heel ernstig en schrijnend”, vertelt Sarwar Eric van de organiserende Stichting Spirits Trust Foundation.

Tijdens het festival wil de stichting geld inzamelen voor tenten, die via een lokale NGO in Pakistan beschikbaar worden gesteld aan getroffen gezinnen. Dit omdat daar een groot tekort aan is. Bezoekers van het festival kunnen geld doneren via een collectebus en een QR-code bij een speciale kraam of via de website van het festival. Daarnaast staat de dag in het teken van solidariteit met Pakistan. Om 18.00 uur komt burgemeester Jan van Zanen van Den Haag een toespraak houden over de overstromingen. Ook plaatsvervangend ambassadeur Muhammad Wasif van de Pakistaanse ambassade zal hierover spreken.

De elfde editie van het festival vindt zaterdag plaats van 15.00 tot 22.00 uur. Op het podium treden die dag diverse bekende artiesten op, zoals de bekende Pakistaanse zanger en producer Bilal Saeed, de Pakistaans-Nederlands rapper en beatboxer F1rstman, de Brits-Pakistaanse zanger Zack Knight en de Nederlands-Afghaanse zangeres Hosai. Verder zijn er dansvoorstellingen, kraampjes met Pakistaanse gerechten, mode en een speciaal kinderparadijs. Verschillende ondernemers presenteren die dag hun producten en diensten.

Partners van het festival zijn Damen Shipyards en Smit Lamnalco, die beide verbonden zijn met Pakistan door de schepen en sleepdiensten die ze aan het land leveren.