Ter gelegenheid van Wereldstotterdag op 22 oktober deelt topatleet Jeff Tesselaar (22) uit Heerhugowaard voor het eerst openhartig zijn persoonlijke strijd met stotteren. Wie hem nu hoort spreken, hoort een vlotte en zelfverzekerde prater. Maar dat staat in schril contrast met zijn verleden, waarin spreken een dagelijkse worsteling was.
Stotteren als belemmering bij het najagen van dromen
Voor de meeste mensen reikt de invloed van stotteren verder dan het niet kunnen uitspreken van woorden: het blokkeert de weg naar persoonlijke en professionele doelen. Voor Tesselaar betekende het dat de angst om te spreken zijn sportieve ambitie ondermijnde. Hij onthult een paradox die voor een topsporter bijna ondenkbaar is: de angst voor het interview na een overwinning stond zijn prestaties in de weg. “Waar anderen dachten dat ik vocht voor medailles, vocht ik vooral tegen mijn stotteren,” vertelt hij. “De gedachte aan een interview kon me compleet blokkeren. Ik vermeed aandacht, bleef op de achtergrond. Alles om maar niet te hoeven praten, want praten betekende spanning, angst en schaamte.”
Doorbraak dankzij Del Ferro: van belemmering naar bevrijding
De ommekeer kwam voor Tesselaar met de vijfdaagse Del Ferro cursus, waarin fysieke training van de middenrifspier wordt gecombineerd met mentale begeleiding om zelfvertrouwen te vergroten. “Nu kan ik met mijn hoofd bij de wedstrijd zijn, niet bij het stotterprobleem waar ik vroeger omheen manoeuvreerde. Ik ben eindelijk uit mijn ‘stotterkooi’ gekomen. Dat is een ongelooflijke opluchting en bevrijding,” aldus Tesselaar. “Het mooiste compliment is als mensen nu zeggen: ‘Wat gaf je een mooi interview, wat kun je het goed vertellen.’”
Wereldtop zonder spraakbarrière
De fysieke en mentale vrijheid die hij terugvond na het overwinnen van stotteren, vertaalde zich direct naar uitzonderlijke sportprestaties. In 2024 bereikte hij de 40e plaats op de wereldranglijst tienkamp tijdens het EK in Rome. Dit jaar verbrak hij zijn persoonlijk record met 8249 punten tijdens de meerkamp in Götzis, goed voor een 17e plek op de wereldranglijst. Daarnaast eindigde hij op de 8e plaats tijdens het EK indoor en won hij zilver op het EK onder 23. Volgens Tesselaar speelde de begeleiding van Del Ferro een belangrijke rol in het behalen van deze resultaten.
Primeur en nieuwe ambassadeur
Op 20 oktober 2025, twee dagen voor Wereldstotterdag, lanceert het Del Ferro Instituut een exclusieve video waarin Jeff zijn verhaal vertelt over hoe hij zijn stotteren overwon. Tevens wordt hij gepresenteerd als de nieuwe ambassadeur van het instituut.
Over het Del Ferro Instituut
Sinds 1978 biedt het Del Ferro Instituut een wetenschappelijk onderbouwde methode die al meer dan 13.000 mensen heeft geholpen stotteren en andere ademgerelateerde klachten te overwinnen. Het team bestaat uit specialisten en ervaringsdeskundigen die zelf stottervrij zijn geworden dankzij de methode.
