In een Muse-analyse onder 189 gebruikers voorspelde één ding scherpere aandacht beter dan leeftijd of totale oefentijd: hoe regelmatig mensen trainden.
Muse, het bedrijf achter de wearable voor hersengezondheid, publiceerde vandaag een nieuwe analyse van zijn EEG-gegevens uit de thuisomgeving. Die laat zien dat de meest consistente gebruikers in hun 60er en 70er jaren beter presteerden op een veeleisende aandachtstest dan sporadische gebruikers die drie decennia jonger waren. Over 189 gebruikers heen deed het er meer toe hoe regelmatig mensen trainden dan hun leeftijd of hun totale oefentijd.
Na een bepaalde leeftijd neemt het razendsnelle vermogen van het brein om een automatische reactie te onderdrukken af, de zogenaamde cognitieve controle. De nieuwe analyse is de recentste in een reeks die put uit een van 's werelds grootste EEG-datasets uit de thuisomgeving. Muse gebruikt EEG en een foundation-model om de hersenleeftijd te schatten op basis van hersenritmes in rust. In de analyses van het bedrijf liggen die schattingen binnen ongeveer ±7 jaar van de kalenderleeftijd, in lijn met peer-reviewed onderzoek op basis van Muse-opnames (Banville et al., 2024, Imaging Neuroscience). De bredere set opnames stelde Muse in staat een lastigere vraag te stellen. Wat in het dagelijks gedrag hangt samen met een brein dat jonger oogt dan het is?
De analyse steunt op twee dingen, wat mensen deden en hoe scherp ze waren. De gewoonte was biofeedbacktraining met de Muse-headband, ongeveer 53.000 sessies van 189 gebruikers tussen 31 en 83 jaar in de loop van het jaar. De maat was cognitieve controle, gemeten via 1.228 afnames van dezelfde Stroop-aandachtstest. In elke gemeten leeftijdsgroep waren gebruikers die in de meeste weken trainden 40 tot 50 milliseconden sneller in het omgaan met tegenstrijdige informatie dan wie sporadisch trainde.
"Wat opvalt, is hoe stabiel dit zich over de hele leeftijdsspanne voordeed. De mensen die regelmatig trainden, behielden hun voorsprong op een veeleisende aandachtstaak, en de meest consistente oudere volwassenen deden niet onder voor jongere. Dat is het soort patroon uit de praktijk dat zichtbaar wordt wanneer duizenden thuissessies door de tijd heen worden bestudeerd."
— Dr. Walter Greenleaf, neurowetenschapper en expert digitale gezondheid, Stanford University
De aandachtstest was een Stroop-taak: gebruikers zien een kleurwoord in een niet-passende inktkleur, zoals het woord "rood" in het blauw, en moeten de inktkleur benoemen terwijl ze de automatische neiging om te lezen onderdrukken. De extra tijd die dat conflict kost, gemeten in milliseconden, is een heldere maat voor cognitieve controle. Wat telde was niet hoeveel minuten mensen in totaal maakten, maar hoe regelmatig ze kwamen opdagen. Consistentie, niet volume, droeg het verband (β = −54 ms, p = 0,048).
Consistente gebruikers in hun 60er en 70er jaren behaalden gemiddeld 192 milliseconden interferentie, de extra reactietijd die ontstaat door tegenstrijdige woord- en kleurinformatie. Sporadische gebruikers in hun 30er en 40er jaren kwamen gemiddeld op 219. In deze test versloeg regelmaat de leeftijd met drie decennia.
De analyse is observationeel. Mensen kiezen hun eigen gewoonten, dus wijst ze op een verband, niet op een bewijs dat training de aandacht scherpt, en ze doet geen medische claim. Mensen die consistent trainen, verschillen mogelijk ook in andere gezonde gewoonten, wat de analyse niet kan uitsluiten. Het patroon zelf is echter stabiel. De voorsprong door regelmatige training bleek in elke leeftijdsgroep in praktijkgegevens.
Cognitieve controle is één aspect van cognitieve veroudering. De hersenleeftijd biedt een breder beeld door leeftijdsgebonden patronen in het EEG in rust te schatten, en peer-reviewed onderzoek op basis van Muse-opnames (Banville et al., 2024) vond dat die schattingen in de loop van de tijd kunnen verschuiven met factoren zoals slaap, gemoedstoestand en recente rust.
"De hersenleeftijd neemt iets abstracts en vertaalt het naar een getal dat mensen al begrijpen, namelijk hoe oud het brein lijkt naast de kalender. Het onderzoek laat zien dat het meetbaar is en dat het in de loop van de tijd verandert. En nu zien we hoe alledaagse gewoonten, zoals hoe regelmatig iemand traint, zich weerspiegelen in hoe het brein veroudert. Voor mij maakt juist dat het de moeite waard om te volgen."
— Chris Aimone, medeoprichter en Chief Innovation Officer, Muse
Muse brengt het volgen van de hersenleeftijd nu naar zijn app, zodat leden dezelfde maat door de tijd heen kunnen volgen.
Wil je je brein trainen en je voortgang door de tijd heen volgen? Mees meer details over de Muse S Athena en Muse 2 headbands op choosemuse.com.