Vrouwen onmisbaar in de toekomst van 'toys for boys'

“De Vrouw van de Toekomst, dat zijn de meiden van nu” aldus Carolien van Vliet, “en voor hen is alle ruimte in onze ‘mannen’-sector.” Van Vliet is sinds een jaar voorzitter van Cumela, de brancheorganisatie voor groen, grond en infra. Haar achterban bestaat uit meer dan 2000 ondernemers met enorme machines, die nodig zijn voor bijvoorbeeld het zaaien en oogsten van voedsel en de aanleg van wegen. Oersterke trekkers, imposante graafmachines en stoere shovels; je zou het grote ‘toys for boys’ kunnen noemen, maar Van Vliet ziet dat anders. Op 7 maart gaat zij daarom in gesprek met jonge vrouwen die net als zij werken in deze stoere sector.

“Ja, ik werk in een mannenwereld waarin met die ‘toys’ jaarlijks meer dan 8 miljard euro wordt omgezet, maar onze sector draait écht niet alleen op testosteron. Toch loop ook ik nog weleens aan tegen vooroordelen en archaïsche denkbeelden. Gelukkig zijn er met mij steeds meer vrouwen en meiden die zonder pardon laten zien wat ze waard zijn in de groen-, grond- en infrasector. Dat verdient aandacht en stimulans en Internationale Vrouwendag is daar hét moment voor.”

In het kader van Internationale Vrouwendag gaat Van Vliet op 7 maart in gesprek met een groep jonge vrouwen die gekozen hebben voor een loopbaan in deze mannenwereld. Onder het genot van een lunch wisselen zij ervaringen uit en verkennen zij de kansen voor vrouwen in de sector.

Bij haar aantreden als voorzitter in maart 2024 maakte Van Vliet – zelf eigenaar van een loonbedrijf - direct duidelijk dat de arbeidsmarkt voor haar prioriteit nummer 1 is. De ondernemers in achterban van Cumela zijn essentieel bij het tackelen van de grote ruimte-vraagstukken waar Nederland de komende jaren voor staat, maar ook in deze sector is er sprake van een personeelstekort. Van Vliet: ”Wegen, glasvezel, energie, woningen, landbouw; alles vraagt om een plek in de buitenruimte en onze mensen zijn de aanpakkers die daar werk van maken. Dat is hard nodig, bijvoorbeeld om de energietransitie te realiseren, maar ook om Nederland weerbaarder te maken. Maar dat lukt niet zonder voldoende mensen en zeker niet zonder vrouwen!”