De raad van toezicht van Het Nationale Theater maakt bekend dat John de Weerd is benoemd tot directeur theater. Hij volgt hiermee per 1 april Cees Debets op, die sinds 2017 deze functie met grote toewijding en betrokkenheid heeft vervuld en de pensioengerechtigde leeftijd bereikt. John de Weerd is momenteel werkzaam als manager programmering van Het Nationale Theater en als programmeur van Theaterfestival de Parade. Hij brengt een transparante en verbindende vorm van leiderschap mee waarin verbeelding, talentontwikkeling en innovatie centraal staan.
Foto: John de Weerd, nieuwe directeur theater Het Nationale Theater © Lowiegraphy
Een groot hart voor theater en talent
Renée Jones-Bos, voorzitter van de raad van toezicht, over de benoeming van John de Weerd: “Na een inspirerend en intensief wervingsproces vonden we in John de Weerd een directeur-bestuurder met een scherpe inhoudelijke blik en een sterke maatschappelijke betrokkenheid. Als uitgesproken publieksdenker stelt hij de ontmoeting tussen maker en publiek centraal. Hij hecht een groot belang aan inclusiviteit en aan het creëren van ruimte voor talent. In het bijzonder voor makers en medewerkers die buiten de norm vallen of voor wie de keuze voor de kunst niet vanzelfsprekend is. De combinatie van artistieke sensitiviteit en bedrijfseconomisch realisme maakt hem bij uitstek geschikt voor de rol van directeur theater. John de Weerd vormt met Iris van den Akker, directeur zakelijk, een sterk en toekomstbestendig duo.”
Theater: een oefening in empathie
In zijn nieuwe rol is John de Weerd verantwoordelijk voor de verdere ontwikkeling en positionering van Het Nationale Theater. De Weerd: “Theater is een kunstvorm waarin mensen samenkomen om naar elkaar te luisteren en zich in elkaar te verplaatsen. Het is een oefening in empathie, een vermogen dat in onze samenleving steeds schaarser lijkt te worden. Bij Het Nationale Theater doen we dat avond aan avond door heel Nederland. Het is een eer om in mijn nieuwe rol hier nog meer aan bij te dragen.” John de Weerd volgt per 1 april 2026 Cees Debets op. De Weerd: “Als een van de architecten en later directeur van Het Nationale Theater heeft Cees het podiumkunstenlandschap in Nederland voorgoed veranderd. Het onderbrengen van vier artistieke processen onder één dak, educatie, het produceren van volwassenen- en jeugdaanbod en het programmeren in drie theaters, was en is uniek in Nederland. Het Nationale Theater is mede onder zijn leiding tot bloei gekomen en daar mogen we hem allemaal dankbaar voor zijn.”
Foto: Cees Debets (links) en John de Weerd (rechts) © Lowiegraphy
Vertrek Cees Debets
Met deze benoeming neemt Het Nationale Theater afscheid van Cees Debets. Debets: “Met heel veel plezier en vol nieuwsgierigheid geef ik het stokje door aan John. Door onze jarenlange samenwerking weet ik hoe groot zijn betrokkenheid is bij het traceren en begeleiden van nieuw talent, zowel bij de Parade als bij ons. Dit geeft mij alle vertrouwen dat hij met frisse energie Het Nationale Theater naar een volgende fase brengt.” De raad van toezicht spreekt haar grote waardering uit voor Cees Debets’ ingezette koers en betrokkenheid in de afgelopen periode en dankt hem voor het opbouwen van de organisatie vanaf de fusie tot nu.
Met de komst van John de Weerd bestaat de directie van Het Nationale Theater verder uit directeur zakelijk Iris van den Akker en artistiek leiders Eric de Vroedt (Het Nationale Theater) en Noël Fischer (HNTjong).
----------------
Over Het Nationale Theater
Het Nationale Theater is het grootste reizende theatergezelschap van Nederland en maakt voorstellingen voor het hele land. Alle lagen van de theaterwereld komen in Het Nationale Theater samen: een eigen decoratelier en kostuumatelier en drie locaties in het hart van Den Haag. De Koninklijke Schouwburg, Theater aan het Spui en Zaal 3 zijn plekken met een eigen karakter, waar bezoekers nieuw en gevestigd talent meemaken. Met HNTjong zijn we de enige landelijke theaterorganisatie die voorstellingen voor alle leeftijden maakt, rondom thema’s voor volwassenen en jongeren uit het gehele onderwijs: basis-, voortgezet-, en beroepsonderwijs. Het Nationale Theater geeft prioriteit aan toegankelijkheid. HNTonbeperkt zet alles op alles om een beperking, zichtbaar of onzichtbaar, geen belemmering te laten zijn om naar het theater te komen.
Over de raad van toezicht van Het Nationale Theater
De raad van toezicht van Het Nationale Theater denkt met de directie mee en stelt kritische vragen. Ze biedt de organisatie waardevolle inzichten, advies en feedback over belangrijke strategische beslissingen, financiële kwesties en operationele uitdagingen. Door haar ervaring en diverse achtergronden kunnen zij vanuit een breed spectrum kennis delen en perspectief bieden. Bovendien zijn de leden ook ambassadeurs van het theater. De raad van toezicht steunt Het Nationale Theater bij het bewaken van de koers en stimuleert de blik te richten op de toekomst.
De raad van toezicht van Het Nationale Theater bestaat uit Renée Jones-Bos (voorzitter), Pauline Bottema-Sanders, Joost Farwerck, Karwan Fatah-Black, Bercan Günel en Ali Najafbagy.
Biografie John de Weerd
John de Weerd (1983) studeerde in 2007 af als beeldhouwer aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag. Sindsdien werkte hij als curator, samensteller en programmeur van verschillende festivals en culturele instellingen in Nederland. Daarnaast was hij geruime tijd lid van de VSCD Mime Jury en de Toneeljury van de Haagse Piket Kunstprijzen. Als programmeur van Zaal 3 en Theaterfestival de Parade is hij bijna een decennium van groot belang geweest voor talentontwikkeling in de podiumkunst. Altijd met een groot hart voor theater en extra oog voor iedereen die buiten de norm valt.