‘Je wordt er een vrolijker mens van’
Op zaterdag 24 juni klinkt op het Domplein in Utrecht het startschot van HomeRide; dé 24-uurs sponsorwielertocht van het Ronald McDonald Kinderfonds. Honderden wielrenners fietsen dan 500 kilometer in 24 uur voor de Ronald McDonald Huizen. Aan de start staan ook Olympisch kampioene Leontien van Moorsel en Paralympisch kampioene Alyda Norbruis.
Beide kampioenen fietsen de eerste etappe mee om zo alle deelnemers moreel te steunen en omdat zij het belang van de Ronald McDonald Huizen willen onderstrepen. Norbruis, die middenin wedstrijdseizoen zit, vroeg hier speciaal ruimte voor van haar bondscoach.
Leontien van Moorsel, onderweg vaak te zien
Leontien van Moorsel zet zich in voor HomeRide. Naast de eerste etappe rijdt zij daarom ook de laatste 30 kilometer van deze geweldige bikkeltocht mee met de HomeRiders. Om hen naar de finish te ‘duwen’. Ook gaat zij zich onderweg op een checkpoint inzetten door de verzuring uit de benen van de deelnemers masseren. Van Moorsel: “Sporten is enorm belangrijk voor je hele gezondheid, je wordt er ook een vrolijker mens van. Als je je op deze manier ook nog inzet voor een goed doel, kan ik dat alleen maar ondersteunen. De Ronald McDonald Huizen zijn enorm belangrijk voor families met ernstig zieke en zorgintensieve kinderen. Je moet er toch niet aan denken dat je kind moederziel alleen 100 kilometer verderop in het ziekenhuis ligt, en dat je drie uur per dag moet rijden voor een half uurtje bezoek. Nee, je wilt er altijd voor je kinderen zijn, zeker als ze op hun kwetsbaarst zijn. Ze hebben je dan hard nodig. De Ronald McDonald Huizen zorgen er echt voor dat families juist dan dicht bij elkaar kunnen zijn.”
Bijzondere training voor Norbruis
Norbruis rijdt de eerste etappe van HomeRide mee omdat zij zich verbonden heeft aan de Hoeve, vakantiehuis van het Ronald McDonald Kinderfonds. Hier kunnen gezinnen met zorgintensieve kinderen (0 t/m 25 jaar) op vakantie, of zij verblijven er met het gezin omdat een kind langdurig moet revalideren. Norbruis, die zelf cerebrale parese heeft, is een graag geziene gast van de Hoeve. “Ik kende de Hoeve omdat ik vlakbij op school zat, later ging ik er zelf op vakantie met een vriendengroep. Het is er geweldig, want alle hulpmiddelen zijn aanwezig en het is drempelvrij. Het is zo belangrijk en fijn dat dit soort vakantie-appartementen bestaat. Ziek en zorgintensief zijn is allemaal al lastig genoeg. De Hoeve is een bron van rust, waar je tot jezelf kunt komen en bij elkaar in buurt kunt zijn als je elkaar nodig hebt. Ik rijd dan ook graag mee met het team de Hoeve Hazen. Dat ik van mijn bondcoach de ruimte heb gekregen om dit in mijn trainingsschema in te passen, is echt geweldig”, aldus de wielerkampioene.
Extra support en motivatie“We zijn enorm vereerd met de betrokkenheid van deze twee grootheden in de wielersport”, zegt Renate Westerlaken-Loos, directeur van het Ronald McDonald Kinderfonds. “Hun deelname kan niet anders dan een extra support en motivatie zijn voor alle duizend deelnemers aan HomeRide. Leontien gaat hen ook nog tips&tricks geven. In één woord fantastisch!” De route van HomeRide heeft dit jaar de vorm van een hart, want: Home is where the heart is. Veel HomeRiders fietsen mee omdat zij uit eigen ervaring weten hoe belangrijk de Ronald McDonald Huizen zijn. Na de start in Utrecht fietsen de HomeRiders via de Ronald McDonald Huizen Zwolle, Arnhem, Nijmegen, Tilburg, Rotterdam, Den Haag, Leiden en Amsterdam om deze bikkeltocht weer in Utrecht te finishen.
McDonald’s betrokken hoofdsponsor
McDonald’s is de trotse en betrokken hoofdsponsor van HomeRide en de hardloopequivalent HomeRun. Medewerkers van McDonald’s lopen en rennen zelf ook mee met vier teams. Voor HomeRiders heeft McDonald’s ook dit jaar op de laatste etappe speciaal een McCheerpoint ingericht. Hier kunnen de fietsers die zich dan al een dag en een nacht in het zweet trappen een extra aanmoediging voor de laatste kilometers echt wel gebruiken. Algemeen directeur Manu Steijaert: “Het is geweldig om te zien hoeveel mensen deze maanden op de been zijn voor HomeRide en HomeRun met als doel zoveel mogelijk overnachtingen in een Ronald McDonald Huis te realiseren. Je familie dichtbij lijkt zo vanzelfsprekend, tot er opeens iets gebeurt waardoor alles anders is en je kind ernstig ziek in het ziekenhuis ligt. Dan besef je pas dat die ene veelgebruikte zin klopt: home is where the heart is. Dichtbij je zieke kind. De Ronald McDonald Huizen maken dat mogelijk. Ik ben er trots op om daar samen met zoveel McDonald’s-medewerkers een bijdrage aan te leveren.”