Patiëntenvereniging kent prijs toe strijd tegen kostenverzwaring zorg.

Patiëntenvereniging kent prijs toe wegens succesvolle strijd tegen kostenverzwaringen in de zorg Den Haag, 3 februari 2017 Op 3 februari werd in Den Haag voor de vierde maal de Pruimenbloesemprijs uitgereikt. De Pruimenbloesemprijs wordt door de patiëntenvereniging NPVA toegekend ‘wegens bijzondere verdiensten op het gebied van de acupunctuur, een bijzondere bijdrage leveren aan de ontwikkeling van acupunctuur in Nederland en die op deze manier velen helpen die in moeilijkheden verkeren’. De prijs is onder meer toegekend aan de arts Toine Korthout met de Nederlandse Artsen Acupunctuur Vereniging (NAAV) de btw op medische consulten met acupunctuur in juridische procedures succesvol heeft bestreden. Met de gezondheidszorg in Nederland is veel, erg veel geld gemoeid. Een groot deel daarvan wordt opgebracht uit algemene middelen en uit zorgpremies, maar patiënten moeten ook regelmatig ‘uit eigen zak’ bijbetalen, al dan niet via premies voor aanvullende verzekeringen. Soms is het de regering zelf die met veranderende regelgeving kostenverzwaringen in de zorg veroorzaakt. Vanaf januari 2013 moesten artsen en fysiotherapeuten 21% BTW berekenen en afdragen aan de fiscus over declaraties voor zorg aan hun patiënten waarin acupunctuur, homeopathie of een andere vorm van zogenoemde complementaire, alternatieve of integrale geneeskunde mede wordt toegepast. ‘ Daarmee werd een belangrijk deel van de zorg die door patiënten zelf wordt gefinancierd, omdat die niet wordt gedekt door de basis zorgverzekering, van overheidswege 21% duurder gemaakt. Deze kostenverzwaring werkte in de hand dat deze vorm van zorg om financiële redenen minder beschikbaar werd voor patiënten die deze zorg nodig hadden. Patiëntenverenigingen, vakorganisaties van onder meer artsen en fysiotherapeuten en zelfs de Tweede Kamer hebben zich al sinds 2007 verzet tegen voorgenomen BTW-heffing op medische diensten. Bij het Voorjaarsakkoord over de rijksbegroting na de val van het kabinet Rutte I kwam het tot dan toe bestreden vervallen van de btw-vrijstelling voor aanvullende diensten door artsen en fysiotherapeuten binnen het totale pakket van begrotingsmaatregelen ‘per ongeluk’ te vervallen. Een drietal vrijwilligers hebben met steun van hun achterban stevig en niet aflatend actie ondernomen tegen het vervallen van de BTW-vrijstelling voor medische diensten: Roland Pluut (Nederlandse Patiëntenvereniging voor Acupunctuur NPVA), Eliane Droog (Nederlandse Vereniging voor Acupunctuur NVA) en Toine Korthout (NAAV). Het waren uiteindelijk Korthout en de NAAV die de BTW-heffing op aanvullende medische diensten succesvol hebben bestreden bij rechtbank en gerechtshof. Rechters hebben geoordeeld dat acupunctuur die door artsen wordt toegepast moet worden beschouwd als medisch handelen in de zin van de Wet BIG (Wet op de beroepen in de individuele gezondheidzorg, de wet die kwaliteitseisen stelt aan gekwalificeerde beroepsbeoefenaren zoals artsen, tandartsen, verloskundigen enzovoort, hen wettelijke titelbescherming verleent en daarmee een kwaliteitswaarmerk aan zorgprofessionals verschaft). Met het rechterlijk oordeel van het Gerechtshof ‘s-Hertogenbosch kwam eind 2015 de voor patiënten onrechtmatige 21% kostenverhoging uiteindelijk te vervallen. Dit rechterlijk oordeel wordt verder van groot belang geacht voor het veiligstellen van de herregistratie als arts voor die artsen die (ook) complementaire zorg leveren aan patiënten die die zorg behoeven. De jurisprudentie in ‘de btw-zaak Korthout’ heeft er inmiddels toe bijgedragen dat de overheid tenminste voor de belastingwetgeving heeft moeten definiëren wat kwalitatief goede en verantwoorde zorg is die voortaan kan delen in de btw-vrijstelling. Daarmee is niet alleen de kostenverzwaring met 21% komen te vervallen voor verantwoorde medische zorg met acupunctuur door artsen, maar tevens voor alle andere aanvullende diensten die door artsen worden geleverd, en zelfs voor complementaire zorg die door niet-artsen op voldoende kwalitatief niveau wordt geboden. Wat dit laatste betreft is het illustratief dat de Pruimenbloesemprijs ditmaal werd uitgereikt tijdens de cursus Medische Basiskennis die Korthout momenteel vanuit het opleidingsinstituut HvNA uit Velp verzorgt voor (niet arts) therapeuten. Het met goed gevolg hebben afgelegd van deze cursus voor niet-arts therapeuten vormt namelijk een van de kwaliteitseisen om voortaan te kunnen delen in de btw-vrijstelling. Vanwege hun verdiensten die er toe hebben geleid dat onderdelen van medische zorg vrijgesteld blijven van een kostenverzwaring met 21% BTW, waardoor deze zorg opnieuw beter en voordeliger beschikbaar wordt voor patiënten die deze zorg behoeven, heeft de NPVA de Pruimenbloesemprijs nu toegekend aan het team van Pluut, Droog en Korthout. De Pruimenbloesemprijs is drie maal eerder uitgereikt: In 2009 werd de prijs uitgereikt aan drs. K.S.A.E. Liem (anesthesioloog, pijnspecialist en acupunctuurarts). In mei 2011 viel deze ten deel aan dr. I. van den Berg (klinisch epidemiologe en acupuncturiste). In 2014 ontving dr. H.J.R. Hoenders (psychiater en onderzoeker) de prijs.