Duurzame techniek voor resomeren ook voor vernietigen drugs en chemische wapens

Nederland-Duitse Eco Resomation gaat resomeer-units produceren, zodra wet is gewijzigd

BRUNSSUM, 4 december 2023 – Het Nederlands-Duitse bedrijf Eco Resomation gaat een resomatie-tank op de markt brengen waarmee crematoria, uitvaartondernemers en ziekenhuizen lichamen van overleden mensen op duurzame wijze kunnen resomeren, terwijl ze in een oplosbare kist liggen. Op basis van dezelfde techniek gaat het bedrijf mobiele installaties bouwen waarmee drugs, chemische wapens en oude medicijnen op duurzame wijze vernietigd kunnen worden.

Bij resomeren worden lichamen via alkalische hydrolyse opgelost in een heet water, waarna alleen de botten en het proceswater - het effluent - overblijven. De botten worden vervolgens gedroogd, tot zeer kleine delen verwerkt en in een urn aan de nabestaanden aangeboden. Volgens onderzoek van TNO is het de meest duurzame uitvaarttechniek. Het levert nauwelijks tot geen bodem-, lucht- en watervervuiling op en is daarom een groener alternatief voor cremeren en begraven. Resomeren mag nu alleen in landen als de VS, Engeland en Zuid-Afrika. Nederland wil volgend jaar de Wet op de lijkbezorging aanpassen om het hier ook mogelijk te maken. Uit een enquête van Radar bleek in 2020 dat maar liefst 62 procent van de Nederlanders resomeren dan zou overwegen.

Ter voorbereiding daarop heeft Eco Resomation een roestvrijstalen vat ontwikkeld waar lichamen in minder dan twee uur tijd opgelost kunnen worden: de Eco Resomator. Dat gebeurt onder druk van 11 bar en een temperatuur van 190 graden Celsius. Dat is volgens TNO de veiligste manier om lichamen te resomeren. ,,Er zijn aanbieders van goedkopere apparaten die drukloos onder een temperatuur van 80 graden lichamen resomeren. Dan duurt het veel langer en is het effluent niet schoon en veilig. Bij ons wel,”, zegt oprichter Luc de Haan van Eco Resomation. Ook bij het overhevelen van een lichaam vanuit een kist in de resomeer-unit ontstaat besmettingsgevaar. Daarom werkt de Eco Resomator met afbreekbare Nederlandse uitvaartkisten van FAIR coffins, die in het vat opgelost worden. De kisten worden gemaakt van een kartonachtig plaatmateriaal met dezelfde eigenschappen als een traditionele kist, door mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. ,,Wij zijn de enige in de wereld die dit aanbieden”, stelt De Haan.

De gezondheidsraad concludeerde al in 2020 dat alkalische hydrolyse als nieuwe vorm van lijkbezorging toelaatbaar is. Toenmalig minister Ollongren van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties schreef de Tweede Kamer dat ze deze nieuwe techniek een waardevolle aanvulling vindt. Wel moest nader onderzocht worden hoe het effluent afgevoerd of verwerkt moet worden. Als dat bekend is, zal haar opvolger Hanke Bruins Slot de aangepaste Wet op de lijkbezorging nog voor de zomer van 2024 bij de Kamer indienen.

Voor het effluent zijn verschillende toepassingen denkbaar, zoals bemesting van akkers en bossen, afvoer via het riool of het maken van biogas. Van het overblijvende proceswater kan bijvoorbeeld mest voor cacaoplantages in Afrika gemaakt worden. Er kunnen op termijn zelfs mestkorrels van gemaakt worden, zoals de cacaoboeren nu ook gebruiken. ,,Mensen die kiezen voor resomeren willen hun lichaam graag terug aan de natuur geven. Die geven aan dat hun effluent gebruikt mag worden voor bemesting van akkers of bossen”, zegt De Haan.

Eco Resomation is opgericht door oud-medewerker Luc de Haan van chemieconcern DSM. Verschillende oud-collega’s helpen en ondersteunen het bedrijf als adviseur of expert. Ereadviseur is hoogleraar microbiologie en voormalig R&D-directeur Emmo Meijer.

De geautomatiseerde resomatie-units voor crematoria, uitvaartondernemers en ziekenhuizen worden geproduceerd door partner Bader Anlagenbau GmbH uit Duitsland. De missie van Eco Resomation is om een innovatief, groener alternatief te bieden voor het traditionele begraven en cremeren.

Daarnaast wil het zijn technische innovaties inzetten om te helpen om drugs, chemische en biologische wapens en medicijnen die over de datum zijn te vernietigen. Het bedrijf is in gesprek met de Nederlandse politie om mobiele units te produceren waarmee grote drugsvangsten ter plekke geresomeerd kunnen worden. Dat is duurzamer dan verbranden. Ook dit is door TNO getest. Het kennisinstituut is momenteel aan het testen of de technologie ook geschikt is om chemische wapens te resomeren en zo te vernietigen.

,,Voor lijkbezorging is dit een welkome, duurzame techniek, naast de bekende vormen van lijkbezorging. De toepassing voor de vernietiging van drugs moet verder onderzocht worden, maar is potentieel veel minder milieubelastend dan verbranding”, zegt dr. prof. Emmo Meijer