Nederlandse startups en scale-ups hebben in het tweede kwartaal van 2026 een uitzonderlijk goed kwartaal achter de rug. Investeerders staken circa 1,3 miljard euro in jonge bedrijven, een sprong die weinigen hadden voorzien. De cijfers komen uit het Quarterly Startup Report van onder meer Dealroom, KPMG en Invest-NL. Terwijl namen als Nearfield en QuantWare miljoenen ophaalden, blijkt uit dezelfde cijfers dat niet iedere ondernemer zomaar aan kapitaal komt. Zelfs na de startfase blijkt doorgroeien nog erg lastig.
Megadeals bepalen het beeld in tweede kwartaal
De investeringen in Nederlandse startups stijgen met 81 procent ten opzichte van een jaar eerder, van circa 716 miljoen naar 1,3 miljard euro. Vergeleken met het eerste kwartaal is dat een toename van ruim 32 procent. Daarmee is dit het derde beste kwartaal ooit gemeten voor de sector en het beste buiten de coronaperiode om. Die groei komt vooral uit drie zeer grote rondes: Nearfield, General Intuition en QuantWare haalden ieder meer dan honderd miljoen euro op. Zonder deze megadeals zou het totaalbeeld een stuk minder indrukwekkend zijn geweest.
Vroege fase blijft achter bij groei kapitaal
Terwijl het totale bedrag records breekt, staat de vroegste fase van ondernemen onder druk. Het aandeel pre-seedrondes daalde van ruim 25 procent van alle deals naar iets meer dan 12 procent, van twintig naar zeven rondes binnen een jaar. Series B-rondes en groter zijn goed voor bijna 91 procent van al het kapitaal, terwijl seedrondes slechts 3,5 procent van het bedrag vertegenwoordigen. Voor ondernemers die in deze fase moeite hebben om aan financiering te komen, zijn er ook partijen als Direct Financieren die buiten de traditionele investeringswereld om oplossingen bieden.
Publieke investeerders spelen grote rol in top 10
Bij de tien grootste rondes van het kwartaal is de invloed van publieke investeerders opvallend groot. Invest-NL was direct betrokken bij vijf van deze tien deals. Tel je het European Innovation Council en de regionale ontwikkelingsmaatschappijen erbij op, waren publieke investeerders in totaal bij zeven van de tien grootste rondes betrokken. Rinke Zonneveld, CEO van Invest-NL, blikt trots terug, maar plaatst ook een kritische noot: "Tegelijkertijd is de onderliggende trend van stilvallende aanwas van nieuwe startups zorgelijk."
Zorgen om de volgende generatie
Die opmerking van Zonneveld raakt de kern van het probleem. Terwijl het kwartaal record na record breekt, groeit de zorg dat er te weinig nieuwe startups bijkomen om dat succes op de lange termijn vast te houden. De bedrijven die nu miljoenen ophalen, begonnen ooit zelf met een kleine pre-seed- of seedronde. Als die instroom opdroogt, dreigt Nederland over enkele jaren minder bedrijven te hebben die kunnen doorgroeien tot de volgende Nearfield of QuantWare.
Vooral doorgroeiende bedrijven hebben moeite om financiering te vinden, bijvoorbeeld voor de aanschaf van bedrijfsmiddelen of het moment waarop een bedrijfspand kopen aantrekkelijker wordt dan huren. Op papier lijken er genoeg mogelijkheden, maar in de praktijk valt dat vaak tegen. Bedrijven die ontstaan, blijven niet automatisch ook doorgroeien tot banen en welvaart.