Tienkamper Jeff Tesselaar uit Heerhugowaard was soms banger om te winnen dan om te verliezen. Niet vanwege zijn tegenstanders, maar vanwege de microfoon die na een overwinning onder zijn neus kon verschijnen. Zijn verhaal staat niet op zichzelf: voor veel mensen die stotteren, beïnvloedt de angst om te spreken hun zelfvertrouwen, keuzes en dromen.
Een overwinning behalen en vervolgens opzien tegen het interview dat daarop volgt. Voor tienkamper Jeff Tesselaar was dat jarenlang een herkenbaar gevoel. Stotteren beïnvloedde zijn zelfvertrouwen en de manier waarop hij naar zijn sportcarrière keek. In 2023 volgde hij een cursus bij het Del Ferro Instituut in Amsterdam. Inmiddels spreekt hij vrijuit en is hij ambassadeur van het instituut.
Jeffs verhaal laat zien hoe stotteren verder kan reiken dan het spreken alleen. Wie bang is om niet uit zijn woorden te komen, kan situaties gaan vermijden, minder snel het woord nemen of zelfs dromen en ambities bijstellen. Een sollicitatie, een presentatie, een telefoongesprek of een interview na een belangrijke prestatie: voor iemand die stottert, kunnen dit momenten zijn waarop de spanning de overhand krijgt.
Acceptatie is niet de enige weg
Op donderdag 22 oktober is het Wereldstotterdag. Deze dag vraagt aandacht voor mensen die stotteren en de gevolgen die dit in het dagelijks leven kan hebben. Volgens het Del Ferro Instituut verdient daarbij ook een andere boodschap aandacht: stotteren hoeft niet iets te zijn waarmee je je zonder meer moet neerleggen.
Binnen de reguliere logopedische stottertherapie krijgen mensen regelmatig het advies hun stotteren te accepteren en ermee te leren omgaan. Ook wordt soms verteld dat je er na je zesde levensjaar niet meer vanaf komt. Dat kan ontmoedigend zijn voor mensen die juist graag iets aan hun stotteren willen veranderen.
‘Begrip voor mensen die stotteren is belangrijk. Maar acceptatie mag niet betekenen dat iemand het gevoel krijgt dat verandering uitgesloten is. Mensen moeten weten dat er ook mogelijkheden zijn om stotteren te overwinnen, óók op latere leeftijd. Wie van zijn stotteren af wil, verdient de kans om te ontdekken wat er mogelijk is,’ zegt Ingrid Del Ferro, directeur van het Del Ferro Instituut en stotter- en ademspecialist.
De Del Ferro-methode richt zich op het overwinnen van stotteren en combineert training van de middenrifspier met mentale begeleiding.
Laat je dromen niet stotteren
Met het verhaal van Jeff wil het instituut mensen aan het denken zetten over de invloed die stotteren op hun leven heeft. Hoeveel mensen houden zich in tijdens een gesprek, zien op tegen een presentatie of laten een kans voorbijgaan omdat spreken spanning oproept? En wat verandert er wanneer zij ervaren dat er mogelijkheden zijn om hun stotteren aan te pakken?
Wereldstotterdag is een moment om daarbij stil te staan. Niet alleen door begrip te vragen voor mensen die stotteren, maar ook door ruimte te geven aan hun wens om het stotteren te overwinnen.
Laat je dromen niet stotteren.