Voetballegende Ruud Gullit ontvangt op 4 september 2026 in het Koninklijk Concertgebouw Amsterdam de Europese Cultuurprijs. De onderscheiding wordt persoonlijk uitgereikt door de Nederlandse journaliste en televisiepresentatrice Eva Jinek.
De prijsuitreiking vindt plaats tijdens een internationale gala-avond van het Europees Cultuurforum. Onder de overige laureaten bevinden zich de internationaal gerenommeerde modeontwerpster Iris van Herpen, de Nederlandse Hollywood-actrice Famke Janssen, de operasterren Sonya Yoncheva en Nicola Benedetti, het Caro Emerald Project, zangeres Emma Kok, pianist Nikola Meeuwsen, beeldhouwer Tony Cragg en het Nationaal Jeugdorkest onder leiding van Antony Hermus.
Daarnaast worden tal van prominente vertegenwoordigers uit cultuur, politiek, wetenschap en media verwacht. Tot de eregasten en laudatoren behoren onder anderen burgemeester Femke Halsema van Amsterdam, prof. dr. Rianne Letschert, minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, Emile Roemer, commissaris van de Koning in Limburg, Taco Dibbits, algemeen directeur van het Rijksmuseum, Simon Reinink, directeur van het Concertgebouw, dirigent William Christie en de Britse songwriter en producer Guy Chambers.
Met deze onderscheiding eert het Europees Cultuurforum niet alleen een van de meest succesvolle voetballers van Europa, maar ook zijn jarenlange maatschappelijke betrokkenheid. Als aanvoerder leidde hij het Nederlands elftal in 1988 naar de winst van het Europees Kampioenschap en groeide hij uit tot een van de meest invloedrijke persoonlijkheden binnen de Europese sportwereld.
Als zoon van een Surinaamse vader en een Nederlandse moeder heeft Gullit zich jarenlang ingezet voor gelijke kansen, integratie en de strijd tegen racisme en discriminatie.
“Ruud Gullit belichaamt als geen ander de verbindende kracht van sport. Hij heeft generaties mensen geïnspireerd en laat tot op de dag van vandaag zien hoe sport een positieve maatschappelijke impact kan hebben”, aldus Reiner Schränkler, voorzitter van het Europees Cultuurforum.
De prijsuitreiking wordt omlijst door een concertprogramma dat mede wordt vormgegeven door de laureaten zelf. Het evenement brengt muziek, kunst, design, wetenschap, media en sport samen binnen een gemeenschappelijk Europees kader.
De Europese Cultuurprijs onderscheidt personen en instellingen die zich op bijzondere wijze verdienstelijk hebben gemaakt voor cultuur, samenleving en Europa. Tot de eerdere laureaten behoren onder anderen Sophia Loren, Karl Lagerfeld, Vivienne Westwood, Ronan Keating, Katie Melua en het European Union Youth Orchestra.