Bescheiden verzetsheld Kees Mulder uit Wageningen krijgt met boek postuum eerbetoon

Uitgeverij Van Yperenburg brengt biografie: De Rode Pimpernel: Kees Mulder. Stille kracht van het verzet in Wageningen tijdens de Tweede Wereldoorlog uit. Auteur: Evertjan van Roekel (oa. Veldgrauw, Nederlanders in de Waffen-SS).

Tijdens de Tweede Wereldoorlog redde ‘Scheve Kees’ bijna 70 geallieerden, had zelf 7 onderduikers in huis en verzorgde een groep van meer dan honderd mensen in het nabijgelegen bos- en heidegebied.

Een van de bescheidenste Wageningse verzetsmannen is Kees Mulder die onder zijn codenaam ‘De Rode Pimpernel’ betrokken was bij diverse verzetsactiviteiten. Mulder opereerde graag alleen maar was als stille kracht van onschatbare waarde voor verschillende verzetsorganisaties. Hij was een spin in het web voor het faciliteren van onderduik. In zijn eigen bescheiden woning had hij zeven Joodse onderduikers ondergebracht en in het nabijgelegen bos- en heidegebied verzorgde hij een groep van meer dan honderd mensen.

Onverschrokken verstopte Mulder neergestorte vliegtuigbemanningen in bezet gebied. Om vervolgens met gevaar voor eigen leven, met zeven boottochten over de Rijn, bijna zeventig van hen in veiligheid te brengen. Zijn verzetswerk werd door zowel de Britten als de Amerikanen erkend met de hoogst mogelijke onderscheidingen voor betoonde moed door burgers.

Dit boek schetst het levensverhaal van Kees Mulder tegen de bredere achtergrond van oorlog en verzet in Wageningen, de stad die meermaals frontgebied was en zwaar beschadigd raakte, maar voor Nederland hét symbool van de bevrijding werd. De stad Wageningen is onlosmakelijk verbonden met de Tweede Wereldoorlog. Op 5 mei 1945 werd in Hotel de Wereld een einde gemaakt aan de Duitse bezetting van Nederland. Het bezorgde Wageningen de titel ‘Stad der Bevrijding’. Maar het oorlogsverhaal van Wageningen is veel groter dan alleen die van nationaal belang zijnde gebeurtenis. Vanaf 1939 werden gemobiliseerde Nederlandse soldaten in en om de stad ondergebracht. Na de Duitse inval in mei 1940 zouden zij de Grebbelinie verdedigen toen de Duitsers vanuit Wageningen de aanval inzetten op de Grebbeberg. Gedurende de bezettingsjaren werd de Joodse bevolking vervolgd en gedeporteerd en was de stad meermaals slachtoffer van vergissingsbombardementen, onder meer tijdens Operatie Market Garden waarbij tientallen mensen omkwamen. Na die mislukte operatie lag Wageningen op de grens van het Derde Rijk en werd als zodanig frontgebied. Tot twee keer toe werd de stad volledig geëvacueerd. Wageningen herbergde verschillende zeer actieve verzetsgroepen die veel onderduikers onderbrachten en vanaf september 1944 geallieerde militairen over de Rijn wisten te zetten naar bevrijd gebied.

‘Een zeer onderhoudend geschreven en goed onderbouwde biografie. Een bijdrage aan de geschiedschrijving van verzet en onderduik, relevant tot ver buiten Wageningen.’ - Floris van Dijk, historicus en hoofd onderzoek en collectie Nationaal Monument Kamp Amersfoort

‘Evertjan van Roekel eert met dit boek hen die vochten voor onze vrijheid. En hij houdt de geschiedenis levend, ook voor jongere generaties bij wie de Tweede Wereldoorlog uit beeld begint te raken.’ - Floor Vermeulen, burgemeester van Wageningen