Kinderen die overdag voldoende bewegen, slapen ’s avonds sneller in en slapen ook beter door. Dat blijkt uit een interview van Wickey met Nathalie Schittekatte, gecertificeerd baby- en kinderslaapcoach bij Snuggles & Dreams. Volgens Schittekatte speelt vooral buiten spelen een grote rol in de slaapkwaliteit van kinderen en daarmee het welzijn van het gehele gezin.
Fysieke activiteit creëert natuurlijke slaapdruk
Volgens Schittekatte is fysieke activiteit essentieel voor een goede nachtrust. “Wanneer kinderen actief zijn, verbruiken ze energie, wat de behoefte aan slaap verhoogt. Beweging, zeker in combinatie met daglicht, helpt het biologische ritme te reguleren, waardoor het inslapen vlotter verloopt.”
Daarnaast spelen ook fysiologische processen een rol. Tijdens beweging verbruikt het lichaam energie en komen er stoffen vrij zoals endorfine en serotonine, legt de slaapexpert uit. “Die dragen bij aan ontspanning en een goed gevoel. Ook stijgt de lichaamstemperatuur tijdens activiteit en daalt die nadien weer, wat een natuurlijk signaal is voor het lichaam om tot rust te komen.”
Buiten spelen blijkt daarbij vaak nog effectiever dan binnenactiviteiten. “Buiten spelen heeft vaak een extra positief effect, vooral door de blootstelling aan daglicht. Dat helpt de biologische klok van kinderen beter af te stemmen. Bovendien is buiten spelen vaak actiever en gevarieerder, waardoor kinderen hun energie beter kwijt kunnen,” zegt Schittekatte.
Ook de omgeving speelt daarin mee. Binnen kunnen geluiden, rommel en verplichtingen onbewust prikkelend werken, terwijl veel van die prikkels buiten wegvallen. Kinderen krijgen er meer ruimte om vrij te bewegen en hun hoofd leeg te maken, wat kan helpen om ’s avonds rustiger in slaap te vallen.
Beweging als vanzelfsprekend onderdeel van de dag
Om deze voordelen te benutten, is regelmaat belangrijk. Voor jonge kinderen wordt aangeraden om dagelijks meerdere uren verspreid actief te zijn, vertelt Schittekatte. Voor oudere kinderen geldt een minimum van 60 minuten beweging per dag. “Belangrijker dan het exacte aantal minuten is dat beweging een vanzelfsprekend onderdeel van de dag wordt, bijvoorbeeld door vrij spel en buiten spelen,” benadrukt de kinderslaapcoach.
Van goede slaap profiteert het hele gezin
De impact van voldoende beweging en goede slaap beperkt zich niet tot de nacht alleen, maar werkt door in het dagelijks functioneren van het hele gezin. De effecten reiken daarmee verder dan het kind zelf.
Kwalitatieve slaap heeft volgens Schittekatte grote voordelen voor ouders en het gezin als geheel. “Wanneer kinderen goed slapen, zijn ze overdag meer in balans en minder prikkelbaar, wat rust in huis creëert. Tegelijkertijd profiteren ouders zelf ook: meer nachtrust verbetert hun energie, geduld en welzijn,” aldus de slaapcoach.