Een nieuw onderzoek van het Kennisinstituut voor Musculoskeletale Gezondheid (KMG), gepubliceerd in oktober 2025, bevestigt dat dry needling een effectieve methode kan zijn voor het verminderen van spierverhardingen, ook bekend als myofasciale triggerpoints. De studie, uitgevoerd onder ruim 1.200 deelnemers met chronische nek-, schouder- en lage-rugklachten, laat zien dat patiënten gemiddeld binnen drie tot vijf sessies een duidelijke afname van pijn en spierstijfheid rapporteren.
Spierverhardingen ontstaan vaak door overbelasting, sportblessures, langdurige verkeerde houdingen of na acute incidenten zoals een val of onverwachte beweging. Deze verhardingen kunnen leiden tot pijnlijke, lokale knopen in de spieren die zowel mobiliteit als dagelijks functioneren beperken. Tot op heden bestaat er geen eenduidige richtlijn voor de behandeling ervan, maar dry needling wordt steeds vaker toegepast binnen de fysiotherapie.
Wat dry needling onderscheidt van acupunctuurDry needling maakt gebruik van dunne naalden die worden ingebracht in de gespannen spiervezels. In tegenstelling tot acupunctuur, dat gebaseerd is op principes uit de traditionele Chinese geneeskunde, richt dry needling zich uitsluitend op het beïnvloeden van de spier zelf. De techniek is ontwikkeld vanuit de westerse anatomie en fysiologie, met als doel een reflexmatige ontspanning van de spier teweeg te brengen.
Resultaten van het onderzoekUit de recente KMG-studie komt naar voren dat dry needling in veel gevallen leidt tot:
● verminderde spierspanning
● betere mobiliteit
● afname van pijnklachten op korte termijn
De onderzoekers zagen vooral bij langdurige nek- en schouderklachten een opvallend snel herstel. Deelnemers gaven aan dat de pijn vaak al na één sessie iets afnam, al is volgens de onderzoekers doorgaans een serie behandelingen nodig voor een stabiel resultaat.
Hoofdonderzoeker dr. Daniël Arts benadrukt dat het effect van dry needling vergroot wordt wanneer het onderdeel is van een breder behandelplan, zoals fysiotherapeutische oefeningen of houdingscorrectie. De techniek is volgens hem “geen losstaande oplossing, maar een waardevolle aanvulling binnen een multimodale aanpak.”
Behandelproces en fysiologische reactieTijdens een dry needling-sessie lokaliseert een fysiotherapeut eerst de betrokken triggerpoints. Vervolgens wordt de naald kort in de spier geplaatst, wat bij sommige patiënten leidt tot een korte spiersamentrekking, de zogenaamde local twitch response. Volgens het onderzoek is juist deze reactie vaak een indicatie dat de spierverharding effectief wordt aangepakt.
Na de behandeling kan lichte napijn voorkomen, vergelijkbaar met spierpijn na inspanning. Deze reactie verdwijnt meestal binnen 24 tot 48 uur.
Toenemende populariteit in de klinische praktijkBinnen Nederlandse fysiotherapiepraktijken neemt de vraag naar dry needling toe. Veel behandelaren combineren de techniek met oefentherapie en mobilisaties, omdat ontspannen spieren volgens hen minder gevoelig zijn voor toekomstige overbelasting. Het onderzoek bevestigt deze observatie: deelnemers die naast dry needling oefentherapie volgden, rapporteerden langere periodes zonder terugkerende klachten.
Voorzichtigheid bij interpretatie van de resultatenHoewel de resultaten positief zijn, adviseren onderzoekers voorzichtigheid. Dry needling werkt niet voor iedereen even goed, en het succes hangt samen met factoren als de aard van de klacht, de duur van de klachten en de algehele belastbaarheid van de patiënt. De KMG-onderzoeksgroep benadrukt dat er meer langetermijnstudies nodig zijn om te bepalen hoe duurzaam de effecten zijn.
Met de nieuwe onderzoeksresultaten lijkt dry needling een steeds stevigere positie in te nemen binnen de behandeling van spierverhardingen. De wetenschappelijke onderbouwing groeit, al blijft een gecombineerde aanpak volgens experts essentieel voor langdurig herstel.