De EU wil tegen 2030 de uitstoot van microplastics in het milieu met 30 procent verminderen. Omdat microplastics sterk verschillen, zijn de risico’s voor onze gezondheid nog onzeker. Consumenten kunnen hun bijdrage aan microplastics in het milieu verminderen door bewuster om te gaan met plastic producten. Minder plastic afval betekent uiteindelijk minder microplastics in het milieu. Ook kan men erop letten dat producten met glitters of andere plasticdeeltjes niet loslaten tijdens gebruik en zo in het milieu belanden.
Microplastics zijn piepkleine plasticdeeltjes die nauwelijks afbreekbaar zijn en zich eenvoudig verspreiden in het milieu. Ze ontstaan vooral door het slijten en uit elkaar vallen van grotere plastic producten, zoals zwerfafval en autobanden, en tijdens het wassen van kleding. Daarnaast worden ze soms bewust toegevoegd aan producten, bijvoorbeeld als verdikkingsmiddel in persoonlijke verzorgingsproducten en verf, als emulgator in medicijnen, of als vezels of vulmiddel in beton en lijm. Sinds oktober 2023 is het in Europa verboden om bewust microplastics toe te voegen aan producten, vanwege de mogelijke milieuschade.
Toch is er nog veel onzekerheid over de effecten van microplastics op onze gezondheid. Omdat microplastics zo verschillend zijn, is het lastig te bepalen hoeveel ervan schadelijk is en welke stoffen kunnen vrijkomen. Meer onderzoek is daarom hard nodig. Maatregelen blijven belangrijk om ophoping in het milieu te voorkomen.