“Wethouder laks in handhaving regelgeving tegenover Uberchauffeurs”
Amsterdam (5 december 2017) – De Amsterdamse taxiorganisatie Stichting Take a Taxi heeft in een brief aan wethouder Litjens van de Gemeente Amsterdam een ultimatum gesteld om zich uiterlijk 15 december 2017 uit te laten over stappen om de illegale praktijken van Uberchauffeurs daadkrachtig aan te pakken. Take a Taxi dreigt met een kort geding als de wethouder het huidige beleid niet wijzigt.
Taxi’s die in Amsterdam actief zijn op de zogenaamde ‘opstapmarkt’ - dit zijn taxi’s die op straat klanten mogen meenemen - moeten aan strenge eisen voldoen. In 2012 heeft de Gemeente Amsterdam de regelgeving aanzienlijk verscherpt om de kwaliteit van het taxivervoer te verbeteren. Zo moeten straattaxi’s aangesloten zijn bij een zogenaamde Toegelaten Taxiorganisatie (TTO).
Onder de TTO’s bestaat grote onvrede omdat Ubertaxi’s in groten getale de Amsterdamse opstapmarkt bedienen zonder de daarvoor benodigde vergunningen. Volgens de laatste schattingen zijn er meerdere duizenden Uberchauffers actief in Amsterdam. De regelgeving voor officiële straattaxi’s wordt streng gehandhaafd. Volgens Ruud Lagerwaard, directeur van Take a Taxi, worden zijn chauffeurs geconfronteerd met talrijke en strenge controles en krijgen zij hoge boetes en sancties opgelegd voor zelfs de kleinste overtredingen terwijl de handhavers en politie de Uberchauffeurs niets in de weg leggen.
Take a Taxi heeft in juni naar aanleiding van deze situatie vragen gesteld aan de wethouder over het handhavingsbeleid. Ook is een verzoek gedaan op basis van de Wet Openbaarheid Bestuur naar afspraken met Uber. In een brief van 3 augustus 2017 heeft de wethouder laten weten dat er gewoon gehandhaafd wordt door politie en handhaving als Uberchauffeurs hun diensten aanbieden op de opstapmarkt. Erzouden er geen afspraken gemaakt zijn met Uber over handhavingsactiviteiten.
De antwoorden van de wethouder zijn voor Take a Taxi aanleiding geweest om onderzoek te doen naar de activiteiten van Uberchauffeurs. De afgelopen maanden is er met een verborgen camera bewijs verzameld waaruit blijkt dat de Uberchauffeurs massaal actief zijn op de opstapmarkt. De Uberchauffeurs voeren zelfs daklichten om klanten op straat te werven. Uit een eigen onderzoek van het televisieprogramma Zembla blijkt dat vier van de vijf Uberchauffeurs op straat klanten meeneemt. Ook is gebleken dat politie en handhavers hier niet tegen optreden en ook geen instructies hiervoor hebben.
Volgens Lagerwaard zijn de inkomsten van de officiële straattaxi’s dramatisch gedaald. “Wij zijn niet tegen concurrentie, maar dan moet er wel een gelijk speelveld zijn. Tegen een bedrijf dat geen belastingen betaalt en waarvan de chauffeurs hun inkomen ongehinderd aanvullen met illegale praktijken, kunnen wij niet op”, aldus Lagerwaard. Dat Uber in Amsterdam kennelijk geen strobreed in de weg gelegd wordt terwijl de TTO’s aan een intensieve handhaving onderworpen zijn, is volgens Lagerwaard geen toeval: “In de uitzending van Zembla blijkt de wethouder nauwelijks gemotiveerd te zijn om iets te ondernemen tegen Uber. Uber is een VVD-bolwerk. Zo maakten zowel VVD-prominent en voormalig Eurocommissaris Neelie Kroes als VVD-Kamerlid Bart de Liefde de overstap naar Uber. Alleen zo kan het beleid van deze VVD-wethouder verklaren”