De single No Excuse van het in december te verschijnen album New Girl on 51st Street van Eddy Willemsen is nu overal te beluisteren. Na een stilte van 10 jaar pakte de oud-discjockey van onder andere 3FM de gitaar weer op en brengt hij nieuwe muziek uit. In december volgt het album New Girl on 51st Street.
“No Excuse gaat over mensen die altijd overal een excuus voor hebben”, vertelt Willemsen. “Dat is lang niet altijd nodig. Soms moet je gewoon iets doen omdat het goed voelt.” Bij het nummer zit een videoclip waarin te zien is hoe de Willemsen met een bont gezelschap van kleurrijke figuren aan het rondtoeren is in een Engelse dubbeldekker. “We bouwen samen een feestje”, zegt de muzikant over de video. Dat de bus pech kreeg tijdens de opnames maakte niet uit. “We hebben het gewoon verwerkt in het verhaal van de clip.”
Drie jaar geleden verhuisde Willemsen na een echtscheiding terug van Curaçao naar Nederland. De breuk inspireerde de zanger om weer nieuwe muziek te maken. Willemsen: “New Girl on 51st Street is een echte break-up-plaat. Er zitten gevoelige en boze nummers tussen; het gaat expliciet over mijn ex en deze ellendige periode.”
Eddy Willemsen weet zich te onderscheiden doordat hij alles in zijn eentje doet. “Van muziek schrijven, produceren en promotie tot de verspreiding bij radiostations”, vertelt de muzikant. “Ik speel en zing alles zelf in, er komt geen andere muzikant aan te pas. In sommige nummer zitten zelfs hele orkesten verwerkt. Dan start ik met de cello, de ariaviolen en soloviolen tot er een heel orkest staat. Ook het mixen doe ik zelf, alleen het masteren laat ik aan anderen over.”
Eerder bracht Willemsen al de singles Julia en Fool Goin’ Home uit. De nummers werden opgepikt over de hele wereld, waaronder in Frankrijk Japan en Canada. “Ik merkte dat we in Nederland niet zo goed zijn in het uitbrengen van muziek in het buitenland”, zegt Willemsen. “Op onze dj’s na lukt dat bijna niemand, zeker niet in het genre pop-rock”. De zanger besloot daarom het heft in eigen handen te nemen. “Ik richtte mijn eigen label op en zocht een plugger die mijn werk promoot in het buitenland. Nu is mijn werk in 16 landen te horen.”
De muziek van Eddy Willemsen doet denken aan die van The Beatles. “Ik zing op dezelfde toonhoogte als Paul McCartney, dus dan is de vergelijking snel gemaakt. Het gekke is dat ik helemaal niet zo’n grote Beatles-fan ben; mijn voorkeur ligt eerder bij Oasis.” Toch koos Willemsen voor het masteren van zijn nummers voor de door The Beatles beroemd gemaakte Abbey Road Studios in Londen. “Ik wilde per se die kenmerkende Britse sound. Eerst probeerde ik het in Nederland, maar was daar was ik niet tevreden over het geluid. Daarom besloot ik de stoute schoenen aan te trekken en aan te kloppen bij Abbey Road. Met succes: voor ik het wist zat ik in de befaamde studio en keek ik uit op het wereldberoemde zebrapad.”
In september komt Willemsens volgende single Sharks are Lonely uit, inclusief videoclip. De clip waarin de muzikant alle personages speelt is opgenomen in een leeg Atlas theater in Emmen. Na het nieuwe album in november gaat de blik op volgend jaar. Willemsen gaat dan - als corona het toelaat - live spelen en er komt nog een nieuw album uit.