Groepsgehuisveste katten gebruiken open kattenbakken vaker om te plassen dan gesloten kattenbakken. Voor ontlasting is geen duidelijke voorkeur gevonden. Dat blijkt uit praktijkonderzoek in de cattery van Aeres MBO Barneveld, uitgevoerd in samenwerking met het Practoraat Dierenwelzijn en -gezondheid, Aeres MBO Barneveld en het Katten Kenniscentrum Nederland.
Afbeeldingsbron: Unsplash
In het onderzoek werd gekeken in hoeverre katten die in groepen leven een voorkeur hebben voor een open of gesloten kattenbak. Daarbij werd apart gekeken naar urine en ontlasting. Volgens de onderzoekers is dat onderscheid relevant, omdat katten mogelijk andere keuzes maken bij plassen dan bij poepen.
Het onderzoek vond plaats bij twee stabiele groepen katten op de campus van Aeres MBO Barneveld. In de ene groep leefden acht katten, in de andere groep zes katten. Voor zover bekend waren er in deze groepen geen problemen met onzindelijkheid.
In de ruimtes werden open en gesloten kattenbakken naast elkaar geplaatst. De gesloten bakken hadden geen klep aan de voorkant, zodat een klep geen extra drempel kon vormen. Ook andere factoren werden zoveel mogelijk gelijk gehouden. De bakken hadden hetzelfde formaat, dezelfde kattenbakvulling werd gebruikt en de bakken stonden op vaste plaatsen. De positie van open en gesloten bakken werd tijdens het onderzoek gewisseld.
Twee keer per dag werden urine en ontlasting uit de kattenbakken geschept en gewogen. In de open kattenbakken werd gemiddeld 98,45 gram urine per dag gemeten. In de gesloten kattenbakken was dat gemiddeld 76,95 gram per dag. Dat verschil was statistisch significant.
Voor ontlasting werd geen duidelijke voorkeur gevonden. De open kattenbakken bevatten gemiddeld 27,33 gram ontlasting per dag. In gesloten kattenbakken ging het om gemiddeld 31,75 gram per dag. Dat verschil was niet statistisch significant.
Volgens het Katten Kenniscentrum Nederland sluiten de resultaten aan bij het advies om katten ruime en goed toegankelijke kattenbakken te bieden, waarbij zij overzicht hebben over hun omgeving. Dat kan vooral in huishoudens met meerdere katten van belang zijn, omdat katten op de kattenbak kwetsbaar zijn.
Ook bij de keuze voor een automatische kattenbak blijft het gedrag van de kat belangrijk, stelt Kattenbakautomatisch.nl. Veel automatische kattenbakken zijn deels of volledig gesloten, terwijl het onderzoek juist laat zien dat katten bij het plassen vaker gebruikmaakten van een open kattenbak.
Voor kattenbezitters is vooral van belang om te kijken of een kat de kattenbak makkelijk accepteert en blijft gebruiken, volgens Happy-Animals.nl. De resultaten van het onderzoek geven geen oordeel over individuele kattenbakken, maar benadrukken wel dat toegankelijkheid en overzicht voor katten een rol kunnen spelen.
De onderzoekers wijzen erop dat het onderzoek een voorkeur op groepsniveau laat zien. Het betekent niet automatisch dat iedere individuele kat een open kattenbak verkiest. Ook zijn er beperkingen: er werd niet per individuele kat geregistreerd welke bak werd gebruikt. Daardoor is niet duidelijk of alle katten dezelfde voorkeur hadden, of dat enkele katten verantwoordelijk waren voor het verschil.
Ook de mate van vervuiling kan invloed hebben gehad op de keuze van de katten. Daarnaast vond het onderzoek plaats bij katten die in groepen leven op een onderwijslocatie. Die situatie is niet één-op-één hetzelfde als een huishouden.
Bronnen:
Open of gesloten kattenbak: waar kiezen katten voor?
https://kattenkenniscentrum.nl/open-of-gesloten-kattenbak-voorkeur-kat/