Eerste grote museumsolo na zijn overlijden
Amsterdam - Erwin Olaf – Freedom is het eerste museale overzicht sinds het onverwachte overlijden van de kunstenaar twee jaar geleden. De tentoonstelling biedt een eerbetoon aan Olaf als veelzijdig en geëngageerd kunstenaar, met aandacht voor zijn volledige creatieve proces.
Fotobijschrift: Zelfportret van Erwin Olaf in drie stadia: ideaal, realistisch en oud
Iedereen kent het werk van Erwin Olaf, bewust of onbewust: van zijn iconische portret van Koningin Máxima tot de Nederlandse euromunt die hij ontworpen heeft.
In dit eerste museumoverzicht na zijn overlijden komt zijn hele oeuvre aan bod: van zijn spraakmakende series, portretten van mensen uit het nachtleven, tot zijn late meer ingetogen werk. Slotstuk is het onvoltooide videowerk For Life, dat Olaf kort voor zijn dood begon.
Erwin Olaf Springveld (1959-2023) verwierf internationale faam met zijn geënsceneerde fotografie, kenmerkende belichting en thematiek rond identiteit, seksualiteit, het menselijk lichaam en gelijke rechten. Zijn activistische houding vormt de rode draad in de thematisch opgezette tentoonstelling, die ook een losse chronologische lijn volgt.
De tentoonstelling begint met zwart-witreportages uit de jaren '80, waarin Olaf demonstraties voor homorechten vastlegde. Zijn overstap naar studiofotografie leidde tot iconische series als Royal Blood, Grief, Berlin en Skin Deep. Ook zijn werk in opdracht, zoals campagnes voor het Aidsfonds en COC, krijgt aandacht.
Recente series als Im Wald (2020) en April Fool (2020) tonen Olaf op zijn technisch hoogtepunt, met reflecties op natuur, isolement en vergankelijkheid. Palm Springs verbeeldt het vervliegen van de American Dream. De serie Muzen (2023), over sterfelijkheid en acceptatie, wordt voor het eerst publiekelijk getoond.
Directeur Rein Wolfs noemt Olaf "meer dan een fotograaf, hij was een veelzijdig kunstenaar”. Shirley den Hartog, jarenlang zijn rechterhand, benadrukt dat het “de laatste wens was van Erwin om in het door hem geliefde en verguisde Stedelijk een tentoonstelling te hebben.” Curator Charl Landvreugd wil Olaf presenteren “als de gelaagde kunstenaar die hij was.”
Erwin Olaf – Freedom is te zien van 11 oktober 2025 tot en met 1 maart 2026 in het Stedelijk Museum Amsterdam. www.stedelijk.nl
Fotobijschrift: Vergankelijkheid: Erwin Olaf kijkt aan een Amerikaans zwembad naar jonge man