Vluchtelingen-incubator stapt over op ondernemende expats

Stichting IFI (incubatorsforimmigrants.com), dat eind 2015 het licht zag en nationale media aandacht kreeg, ziet niet voldoende potentie om successen te boeken met ondernemende vluchtelingen. De initiatiefnemer achter de stichting, INCO Business Group, richt voortaan haar pijlen op ondernemende expats, en start daar officieel mee tijdens Global Entrepreneurship Week in november.

‘We kregen ontzettend veel aandacht in 2015, en veel aanmeldingen van vrijwilligers, die vaak zelfs graag doneerde. Met een zeer betrokken bestuur is bekeken hoe we in contact konden komen met vluchtende ondernemers, om ons doel te behalen. Dat is helaas zeer moeilijk gebleken. Ondanks alle aandacht, een dure marketingcampagne, en diverse informatiebijeenkomsten, weten de ondernemende vluchtelingen de weg niet te vinden.’ aldus Dennis Vermeulen, Directeur van Stichting IFI.

Het uitblijven van geïnteresseerde vluchtelingen, maar ook de beperkte ruimte waarin Stichting IFI (én de vluchteling) zich kan bewegen door strikte regelgeving, maakt het erg lastig om in de infrastructuur van de incubator te investeren op basis van deze doelgroep.

Volgens Dennis Vermeulen ligt het zeker niet aan de mate van ondernemerschap: ‘Vreemd genoeg, begeleid ik iedere maand ondernemers uit landen als Syrië, Jemen, en andere landen die bekend staan als landen waar wordt gedacht aan vluchten. Maar dat zijn ondernemers die bij INCO Business Group zijn uitgekomen, en de middelen hebben om een vestiging te starten in Nederland. Het is jammer dat we de aansluiting nog niet hebben gevonden, op de minder fortuinlijke ondernemers.’

Ondanks het feit dat de initiatiefnemers hun focus verplaatsen naar ondernemende expats, blijft Stichting IFI haar diensten aanbieden aan ondernemende vluchtelingen die daar behoefte aan hebben. ‘Sterker nog, onze nieuwe focus op expats helpt ons juist om dit platform sneller te doen groeien, en zodoende ook meer bekendheid te krijgen’, zo meldt Dennis Vermeulen.

Via een event genaamd ‘Netherlands means Business’ looft INCO Business Group nu tevens kosteloze begeleiding bij de oprichting van een onderneming voor ondernemende en innoverende expats. Uiteraard staat deze ‘contest’ ook open voor de ondernemende vluchtelingen in Nederland, maar die kunnen zich ook ten alle tijden aanmelden via incubatorsforimmigrants.com.

Expats kunnen zich registreren via netherlandsmeansbusiness.com.

In English:

Refugee-Incubator switches focus to ‘entrepreneurial expats’

The ‘IFI Foundation’ (incubatorsforimmigrants.com), which launched december 2015 while getting national media attention, does not see enough potential providing its support to entrepreneurial refugees.The initiator of the foundation, INCO Business Group, is switching its focus to ‘entrepreneurial expats’, and officially launches its new campaign during Global Entrepreneurship Week in November.

"We received a lot of attention in 2015, including many volunteer applications, often even providing donations. A highly-involved board of directors was committed to get in contact with potential  entrepreneurs among refugees, to achieve the Foundation’s goals. Unfortunately, that proved to be very difficult. Despite all the attention, an expensive marketing campaign, and various information gatherings, the entrepreneurial refugees can not find the way”. According to Dennis Vermeulen, Director of the IFI Foundation.

The absence of interested refugees, but also the limited space in which the IFI Foundation (and the refugee) can move through strict (immigration) regulations, makes it very difficult to invest in the ‘incubator’s infrastructure’ based on this target group.

According to Dennis Vermeulen, there is no question about the presence of  entrepreneurial ambitions: "Strange enough, I guide entrepreneurs from countries like Syria, Yemen, and other countries known as ‘refugee’-countries every month. But these are entrepreneurs who have come to INCO Business Group and have the means to start a branch in the Netherlands. It's a pity that we have not yet found the connection, to the less fortunate entrepreneurs. "

Despite the fact that the initiators shift their focus to entrepreneurial expats, the IFI Foundation continues to offer its services to refugees who need it. "In fact, our new focus on expats helps us to grow this platform faster and thus get more familiarity," says Dennis Vermeulen.

Through an event called 'Netherlands means Business', INCO Business Group now also promises free guidance in setting up a business for enterprising and innovative expats. Of course, this 'contest' is also open to entrepreneurial refugees in the Netherlands, but they can also register (and upload their business plan) at incubatorsforimmigrants.com at all times.

Expats can register via netherlandsmeansbusiness.com