Steeds meer honden en katten kampen met voedselallergieën. Interne data van huisdierenverzekeraar Figo Pet laten zien dat het aantal claims rondom onderzoeken naar voedselallergieën tussen 2024 en 2025 is verdubbeld. Ook in 2026 zet die stijging door. Volgens Kathryn Mercer, veterinair analist bij Figo Pet en voormalig klinisch dierenarts, worden allergieën tegenwoordig sneller gediagnosticeerd door dierenartsen en zijn baasjes zich steeds bewuster van voeding, maar zorgen onduidelijke etikettering en verkeerde voeding nog altijd voor problemen.
“We zien dat baasjes zich steeds bewuster worden van wat hun huisdier eet en welke invloed voeding heeft op de huid, oren en behoeften van het dier,” vertelt Mercer. “Honden met een voedselallergie hebben vaak last van maag- en darmklachten, zoals minder eetlust, gasvorming of diarree, maar daarnaast ook van jeukklachten. Deze klachten kunnen op iedere leeftijd ontstaan, maar veel honden ontwikkelen problemen voordat ze één jaar oud zijn.”
Verborgen ingrediënten zorgen voor risico’s
Voor dieren met een voedselallergie is het belangrijk om specifieke allergenen strikt te vermijden. Toch ontbreekt op honden- en kattenvoer vaak een duidelijke allergeenvermelding, zoals consumenten die kennen van voeding voor mensen. “Baasjes proberen daarom ingrediëntenlijsten te controleren, maar dat blijkt in de praktijk niet altijd voldoende,” aldus Mercer.
Heeft een hond bijvoorbeeld een kipallergie, dan kiest een eigenaar mogelijk bewust voor een voeding met zalm in plaats van kip. Toch blijkt uit internationaal onderzoek dat in 50 tot 75 procent van zogenoemde ‘limited ingredient’-voedingen sporen van niet-vermelde ingrediënten aanwezig waren. Daardoor kunnen allergische klachten blijven terugkomen, zelfs wanneer eigenaren zorgvuldig proberen de allergenen te vermijden. “Voor dieren met een voedselallergie kan zelfs een kleine hoeveelheid van het verkeerde ingrediënt al klachten veroorzaken,” aldus Mercer.
Ook zonder voedselallergie blijft gezonde en veilige voeding belangrijk. Een correcte ingrediëntenlijst zegt namelijk niet automatisch iets over de voedingskundige kwaliteit. Daarom adviseert Figo eigenaren om te kijken naar internationale richtlijnen zoals de World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) Global Nutrition Guidelines, die door onder andere de Koninklijke Nederlandse Maatschappij voor Diergeneeskunde (KNMvD) worden aanbevolen. Deze richtlijnen kunnen worden gezien als een ‘Schijf van Vijf’ voor huisdieren en helpen beoordelen of voeding voldoende essentiële voedingsstoffen bevat.
Voedselallergieën zijn niet te genezen
Een voedselallergie heeft volgens Mercer niet alleen impact op het dier, maar ook op de eigenaar. “Veel baasjes proberen verschillende soorten voeding om de klachten van hun huisdier te verminderen. Dat kost vaak veel tijd, geld en energie.”
Gezonde en veilige voeding vormt een essentieel onderdeel van een gezond leven voor huisdieren. “Toch kunnen gezondheidsproblemen ontstaan, zelfs wanneer eigenaren heel bewust met voeding omgaan. Voor voedselallergieën bestaat geen genezing; de klachten kunnen alleen onder controle worden gehouden met de juiste voeding en veterinaire begeleiding,” sluit Mercer af.