Angstgerelateerde gedragsproblemen bij honden lopen al ruim vóór de jaarwisseling op. Uit declaratiegegevens van huisdierenverzekeraar Figo blijkt dat het aantal claims hiervoor in december 2025 65 procent hoger lag dan in oktober. Volgens dierenarts Kathryn Mercer zijn gedragsproblemen in deze periode vaak angstgerelateerd en speelt vuurwerk daarbij een belangrijke rol. Haar advies: wacht niet tot de laatste dagen van december, maar begin nu met de voorbereiding.
Zowel in 2024 als in 2025 lag het aantal claims voor angstgerelateerde gedragsproblemen in december ongeveer 49 procent hoger dan in november.
“Als een dier eenmaal heeft geleerd dat een knal gevaar betekent, verander je die associatie niet in een paar dagen”, zegt Mercer, voormalig klinisch dierenarts en veterinair analist bij huisdierenverzekeraar Figo. “Daarom is november juist een goed moment om te beginnen: rustig trainen, een veilige plek creëren en vooraf een plan maken.”
De komende jaarwisseling is de eerste met het landelijke vuurwerkverbod voor consumenten. Omdat F1-vuurwerk en professionele shows mogelijk blijven en nog moet blijken hoe het verbod in de praktijk wordt nageleefd, blijft voorbereiding volgens Mercer belangrijk.
Dierenbescherming: zichtbaar leed is slechts topje van de ijsberg
Ook de Dierenbescherming ziet ieder jaar de gevolgen van vuurwerk. Tijdens de jaarwisseling 2025/2026 ontving de Landelijke Meldkamer tussen 31 december en 1 januari 309 meldingen van onder meer vermiste en gewonde dieren. De Dierenambulance rukte meer dan 150 keer uit. In december werden daarnaast 35 honden en vier katten vermist gemeld nadat zij van vuurwerk waren geschrokken.
“De dieren die daadwerkelijk ontsnappen zijn slechts het zichtbare puntje van de ijsberg. Het grootste dierenleed zit achter de voordeur, bij de duizenden dieren die doodsbang zijn voor vuurwerk”, aldus Niels Kalkman, persvoorlichter van de Dierenbescherming.
Uit onderzoek van de Dierenbescherming, gepubliceerd in 2018, bleek dat 75,2 procent van de katten en 64,7 procent van de honden volgens hun eigenaren bang waren voor vuurwerk.
Angst bij katten blijft vaker onder de radar
Opvallend is dat huisdierenverzekeraar Figo de seizoensstijging in angstgerelateerde gedragsproblemen alleen bij honden terugziet. Bij katten is geen vergelijkbare toename zichtbaar. Dat betekent volgens Mercer echter niet dat katten minder last hebben van vuurwerk.
“Vuurwerkangst bij katten wordt veel makkelijker gemist”, zegt ze. “Een hond laat onrust vaak duidelijk zien, terwijl een kat zich eerder terugtrekt of verstopt.” Juist bij katten is het daarom belangrijk om ook op subtielere veranderingen in gedrag te letten.
Begin nu met trainen
Mercer adviseert huisdiereigenaren om nu drie stappen te zetten:
- Creëer een veilige plek. Kies een rustige plek waar harde geluiden zoveel mogelijk worden gedempt en laat het dier daar ook op rustige momenten al aan wennen.
- Begin rustig met geluidsgewenning. Speel vuurwerkgeluiden eerst zacht af en koppel deze aan iets positiefs, zoals voer, spel of aandacht. Bouw alleen op zolang het dier ontspannen blijft.
- Zoek tijdig professionele hulp. Hevig trillen, plassen van angst of niet meer willen eten zijn signalen om een dierenarts of gedragstherapeut te raadplegen.
Bij ernstige angst kan een dierenarts ook beoordelen of aanvullende ondersteuning, zoals medicatie, passend is. Ook oudere dieren kunnen volgens Mercer nog baat hebben bij training. “Het feit dat een dier al jaren bang is voor vuurwerk, betekent niet dat je niets meer kunt verbeteren.”
“Als je weet dat je dier ieder jaar veel last heeft van vuurwerk, wacht dan niet tot de eerste harde knallen. Bespreek op tijd met je dierenarts wat je kunt doen, zodat er vooraf al een plan ligt”, aldus Mercer.
Figo beschouwt gedragszorg als een essentieel onderdeel van de zorg voor huisdieren. Begeleiding en behandeling van gedragsproblemen maken daarom standaard onderdeel uit van de verzekering.