'Voorstel verbod Ashwagandha gebaseerd op beperkt wetenschappelijk bewijs'

Het RIVM raadt het gebruik van het kruidensupplement Ashwagandha af vanwege mogelijke gezondheidsrisico's. Deze waarschuwing is gebaseerd op zeven meldingen van vergiftigingen en leverschade uit binnen- en buitenland. Het advies lijkt voorbarig, aangezien er beperkt wetenschappelijk bewijs is voor de schadelijke effecten.

Het RIVM-onderzoek mist een bredere context. Ashwagandha kent een lange geschiedenis van veilig gebruik in landen zoals India. Bovendien zijn er veel onderzoeken die de veiligheid van Ashwagandha laten zien. Het huidige aantal meldingen van gezondheidsproblemen wordt niet afgezet tegen het grote aantal gebruikers en de lange geschiedenis van het kruid. Het is daarnaast onduidelijk of de gemelde gezondheidsproblemen veroorzaakt zijn door bijvoorbeeld gelijktijdig geneesmiddelengebruik of het gebruik van andere delen van de plant dan de traditionele wortel.

Voordat de overheid een maatregel neemt, moet zij beter laten onderzoeken wat het specifieke probleem is. Ze moet een maatregel nemen die past bij het type en de mate van het risico. Mocht het gaan om het gebruik van een onwenselijk deel van de plant, dan kan ze dat verbieden. Mocht het gaan om een doelgroep die het gebruik beter kan mijden, dan kan daarvoor een waarschuwing worden voorgesteld.

Een verbod zonder degelijke wetenschappelijke onderbouwing is onwenselijk. Veel mensen gebruiken Ashwagandha al jaren zonder problemen als voedingssupplement om hun gezondheid te ondersteunen, bijvoorbeeld bij stress. Het verbieden van een mogelijk veilig supplement zou deze gebruikers onnodig beperken.