Humanitaire organisaties eisen toegang noodhulp in Jemen

Vijftien humanitaire organisaties, waaronder Save the Children, eisen in een gezamenlijke verklaring dat humanitaire operaties in Jemen onmiddellijk moeten worden hervat. De door Saoedi-Arabië geleide coalitie besloot tijdelijk alle toegangswegen over land, water en lucht naar buurland Jemen te sluiten. Negentien medewerkers van Save the Children kunnen door de landblokkade het land niet in. Ook staan acht containers met levensreddende medische spullen in de Jemenitische havenplaats Aden vast.

De Saoedische-Arabische geleide coalitie besloot maandag tijdelijk alle Jemenitische grensposten, vliegvelden en havens te sluiten om het inspectieproces van inkomende goederen en personen aan te pakken. De coalitie gaf aan dat dit de humanitaire hulp niet zou belemmeren, maar dat is tot nu toe niet gelukt.

Tien medewerkers van Save the Children, waaronder de landendirecteur en gezondheidsexperts, kunnen Jemen nu niet in. Ondertussen staan acht containers met medische spullen, waaronder antibiotica en pindapasta voor ondervoede kinderen, vast die hard nodig zijn voor de hulpprogramma’s in het noorden van Jemen.

De humanitaire organisaties vrezen voor een ramp. Door de huidige acute voedselcrisis en de cholera-epidemie kan  elke vertraging van humanitaire hulp het leven van vrouwen, mannen, meisjes en jongens in heel Jemen kosten. Honderdduizenden mensen krijgen door de blokkades geen dringend nodige en levensreddende medische middelen.

Ook de Verenigde Naties luidden vandaag nog de noodklok en waarschuwen voor miljoenen slachtoffers als de door Saoedi-Arabië geleide coalitie geen humanitaire hulp in Jemen toelaat.

In minder dan een dag veroorzaakte de blokkade een stijging van zestig procent van brandstofprijzen in delen van het land. De blokkade zal ook de voedselvoorraden raken. Al 1.200 ton voedsel en medische benodigdheden van de VN uit Djibouti, is vertraagd.

‘Miljoenen kinderen worden in leven gehouden door voedsel en medicijnen die via de havens van Jemen binnenkomen’, zegt Tamer Kirolos, landendirecteur van Save the Children in Jemen. ‘Het is al  moeilijk genoeg geweest om hulp binnen te krijgen. We zijn al jaren aangewezen op  lange, trage routes. Als ons de toegang helemaal wordt ontzegd, al is het maar  voor een  week, dan is een ramp niet te overzien. Dit is een horrorscenario.’

Shane Stevenson, directeur van Oxfam Country, zegt: ‘De coalitie moet onmiddellijk duidelijk maken welke maatregelen zij heeft genomen en informatie verstrekken om ervoor te zorgen dat hulp aan Jemen en humanitaire toegang op geen enkele manier worden beïnvloed. Het is van cruciaal belang dat te midden van de grootste humanitaire crisis ter wereld, met 21 miljoen mensen die hulp nodig hebben, de hulp niet nog een uur wordt vertraagd of belemmerd.’

De verklaring werd ondertekend door ACF, ACTED, ADRA, CARE, DRC, Handicap International, International Rescue Committee, MdM, NRC, Oxfam, PU-AMI, Relief International, Saferworld, Save the Children, ZOA.