Ted Neeley terug in Jesus Christ Superstar

Op 20 september wordt hij 75 jaar. Ondanks zijn respectabele leeftijd weet de acteur van geen ophouden. Ted Neeley schittert vanaf april 2019 als ‘Jezus’ met Jesus Christ Superstar in Groningen, Amsterdam, Den Haag en Breda. De Nederlandse shows zijn een vervolg op een tournee door Zwitserland en Spanje. ,,Het is de rol van mijn leven”, aldus Neeley. Hij speelt graag in Nederland. ,,Jesus Christ Superstar heeft hier een groot vast publiek opgebouwd.” De voorverkoop voor de legendarische rockopera is vandaag van start gegaan voor Amsterdam & Den Haag.

Het woord pensioen staat niet in zijn woordenboek. De loopbaan van Ted Neeley is onlosmakelijk met Jesus Christ Superstar verbonden. Het Haarlemse bedrijf TEC Entertainment haalde de huidige versie van de rockopera voor de eerste keer naar Nederland in 2015. De show van Andrew Lloyd Webber en Tim Rice mocht rekenen op juichende reacties van zowel pers als publiek. Na een tournee en een overweldigende ‘Grand Final’ in Ahoy in 2017, kwam de voorstelling dit jaar terug naar Nederland als onderdeel van een grote Europese tournee. Het overweldigende succes en de nog altijd grote vraag naar tickets, hebben ertoe geleid dat Jesus Christ Superstar nu opnieuw terug komt. In het voorjaar van 2019 is de voorstelling te zien in Groningen, Amsterdam, Den Haag en Breda. En Ted Neeley speelt wederom de hoofdrol. ,,Ik voel me perfect en ben gezond”, zegt hij daarover zelfverzekerd. ,,En zolang het gaat blijf ik acteren & zingen. Natuurlijk moet mijn stem goed blijven maar dat is gelukkig nog altijd het geval.” Neeley is enorm populair. Fans staan soms al uren voor aanvang bij de theaters om een glimp van hun idool op te vangen. ,,Het raakt me nog altijd. Het publiek voelt zich met Jesus Christ Superstar verbonden. Mensen hebben de voorstelling in hun hart gesloten. Dat is fantastisch om te zien. De populariteit van de show is dusdanig dat we proberen om van de optredens een jaarlijkse traditie te maken.”

Wereldfaam

Neeley is welhaast vergroeid met zijn rol. Jesus Christ Superstar is bepalend geweest voor zijn – overigens meer dan indrukwekkende – carrière.  De rockopera zag het levenslicht de vroege jaren zeventig. Neeley viste in eerste instantie achter het net bij de theatervoorstelling en werd understudy. Pas toen de film in 1973 verscheen volgde zijn grote doorbraak. Daarin vertolkte hij met verve de hoofdrol en verwierf wereldfaam. De film was direct een hit en kreeg cult status. Daarmee was Neeley voorgoed met de rol van Jezus verbonden. ,,Dat heb ik nooit als een probleem ervaren”, zegt hij daar zelf over. ,,Ik heb heel veel aan deze rol te danken. Tot op de dag van vandaag.” Neeley kreeg ook zijn revanche als het gaat om de live uitvoering van de rockopera. Vanaf de jaren negentig was hij in diverse theaterversies van Jesus Christ Superstar te zien die zich op veel belangstelling mochten verheugen. Een hele generatie identificeert zich nog altijd met de sfeer en tijdsgeest die met de voorstelling verbonden is. ,,Zeker in Nederland merk je dat heel goed. Mensen kijken ernaar uit om zichzelf onder te dompelen in de wereld van Jesus Christ Superstar.” Hij maakt een weids gebaar. ,,Fans bezoeken de voorstelling niet zelden meerdere keren. Ik voel een sterke band met ons publiek.” Dat publiek kan in 2019 weer volop genieten van zijn glansrol. Tussen 4 en 28 april is Jesus Christ Superstar te zien in achtereenvolgens Groningen, Amsterdam, Den Haag en Breda. Info & Tickets zijn verkrijgbaar via www.jesuschristmusical.nl/ & www.tec-entertainment.com.