De games-industrie kent een bekende spanning: de balans tussen winst en de culturele waarde van games. Games namen altijd een positie in van een commercieel product enerzijds en als onderdeel van een bredere culturele en maatschappelijke ervaring anderzijds.
De prijsverhogingen van Game Pass zijn een goed voorbeeld wat er gebeurt wanneer dat evenwicht doorslaat naar opbrengsten op korte termijn. Naarmate de prijzen stijgen, wordt de toegankelijkheid beperkter, vooral voor jongere spelers en minderheidsgroepen in de samenleving. Dat is op zijn beurt weer van invloed op de inclusiviteit van gaming als gedeelde ervaring.
Interessant is dat Microsoft deze aanpak nu lijkt te heroverwegen. Daarmee suggereert de multinational dat er grenzen zijn aan hoe ver abonnementsmodellen kunnen worden opgerekt voordat ze hun waarde voor spelers beginnen te verliezen.
Op de lange termijn is een focus op toegankelijkheid en het vertrouwen van spelers mogelijk duurzamer dan het maximaliseren van winsten op korte termijn. Het verlagen van de drempel komt niet alleen spelers ten goede, maar versterkt ook het gehele ecosysteem.
Patty Toledo, manager Academy for Games, bij Breda University of Applied Sciences