'Vaak onbegrip over gezondheidsclaims voedingssupplementen'

Radar besteedde deze week aandacht aan voedingssupplementen en onjuiste beweringen. Voedingssupplementen kunnen gezondheidsclaims hebben die gaan over het behouden en ondersteunen van gezondheid. Ook on-holdclaims mogen volgens de regels worden gebruikt, hoewel soms anders wordt gesuggereerd.

On-holdclaims zijn uitspraken over gezondheidseffecten van supplementen die de Europese Commissie (EC) nog niet officieel heeft goedgekeurd, maar wel tijdelijk mogen worden gebruikt. De media wekken vaak de indruk dat fabrikanten met deze claims iets beweren wat eigenlijk niet zou moeten kunnen. Zo werd maandag in de uitzending van Radar bijvoorbeeld gezegd dat on-holdclaims misleidend zijn.

De EC heeft voor on-holdclaims nog geen wetenschappelijke toets vastgesteld. Daardoor zijn ze voorlopig toegestaan, zolang erbij wordt vermeld dat de claim nog niet is beoordeeld, of als de fabrikant over eigen onderbouwing beschikt. Dat leidt tot onduidelijkheid en sommige partijen ervaren het gebruik van deze claims als verstorend, zoals fabrikanten van producten die geen gebruik kunnen maken van on-holdclaims.

Medische claims zijn voorbehouden aan geneesmiddelen. Producenten mogen niet zeggen dat vitamine C helpt tegen griep, maar wel dat het de weerstand ondersteunt. Voedingssupplementen mogen alleen claims bevatten die gaan over het behoud of ondersteunen van de gezondheid. Deze gezondheidsclaims zijn door de EC goedgekeurd of worden tijdelijk toegestaan. Veel van die claims gaan over botanische producten, zoals echinacea voor de ondersteuning van het immuunsysteem.

Een complicatie is dat bij plantenextracten traditionele toepassingen vaak als basis die nen voor de werking. Zoals valeriaan bij slaap of stress. Bij kruidengeneesmiddelen worden traditionele toepassingen erkend, maar bij supplementen is dat vooralsnog niet het geval. Het zou logisch zijn om traditionele onderbouwing ook voor supplementen mee te laten wegen in de beoordeling van gezondheidseffecten.