Donderdag 10 september kwam de Europese Centrale Bank in Berlijn met een antwoord op die aanhoudende prijsdruk. De ECB verhoogde de belangrijkste beleidsrente met een kwart procentpunt naar 2,65%, de tweede verhoging van dit jaar. De reden hiervoor is dat de inflatie hardnekkig boven de doelstelling van 2% blijft. Dit komt vooral door de oplopende energieprijzen als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten.
Energieprijzen door oorlog Midden-Oosten blijven inflatiedruk aanjagen
De stijgende energieprijzen zijn de directe aanleiding voor de nieuwe renteverhoging. Door de vijandelijkheden tussen Washington en Teheran én het conflict tussen de Houthi-rebellen en Saoedi-Arabië, steeg de Brentolieprijs deze week voor het eerst sinds eind juli boven de 100 dollar per vat. "Het conflict in het Midden-Oosten blijft zorgen voor inflatiedruk en de inflatie blijft naar verwachting voor een langere periode boven de doelstelling", meldt de ECB.
De eurozone is sterk afhankelijk van energie-import, waardoor deze prijsschok direct doorwerkt in je dagelijkse uitgaven. In augustus liep de inflatie op tot 3,3%. Dat is het hoogste niveau in drie jaar. De ECB houdt bovendien rekening met zogeheten tweede-ronde-effecten. Eisen werknemers hogere lonen en berekenen bedrijven hun gestegen kosten door in de verkoopprijzen, dan blijft de prijsstijging langer hardnekkig dan nu voorzien.
Rente stijgt naar 2,65%, tweede verhoging van dit jaar
Na een rentestap in juni en een pauze in juli greep de ECB opnieuw in. De depositorente, het belangrijkste sturingsinstrument, ging naar 2,5%, het hoogste niveau sinds maart 2025. Daarmee wil de centrale bank de vraag afremmen en voorkomen dat bedrijven ongelimiteerd hun prijzen kunnen verhogen. Naar verwachting zal de inflatie in 2026 gestaagd stijgen, Duidelijk is dat de ECB niet lichtzinnig omgaat met deze beslissing: elke renteverhoging raakt direct hypotheken, bedrijfsleningen en overheidsfinanciering.
ECB houdt deur open voor verdere renteverhogingen
De centrale bank legt zich niet vast op een vaste koers en kijkt per vergadering naar nieuwe cijfers. In het officiële persbericht waarschuwt de ECB: "De vooruitzichten blijven zeer onzeker en gaan gepaard met opwaartse risico's voor de inflatie en neerwaartse risico's voor de economische groei." Die woorden laten weinig twijfel over dat een volgende renteverhoging al klaar ligt zodra de inflatiecijfers dit tempo blijft aanhouden.
Groeiverwachtingen eurozone naar boven bijgesteld ondanks onzekerheid
Ondanks alle onzekerheid pakt het economische beeld positiever uit dan verwacht. Voor 2026 rekent de ECB nu op 0,9% groei, tegenover 0,8% eerder, en voor 2027 op 1,4% in plaats van 1,2%. De kerninflatie, exclusief energie en voedsel, daalde licht naar 2,4%. Toch blijft de ECB oplettend. Zolang de inflatie van Europa in 2026 boven de 2%-doelstelling blijft hangen, sluit de centrale bank een volgende renteverhoging niet uit.