67% van de Nederlandse huisdiereigenaren is bereid om op persoonlijke uitgaven te besparen om de kosten voor hun huisdier te kunnen blijven dragen. Dat blijkt uit onderzoek van huisdierenverzekeraar Figo Pet onder 1.080 huisdiereigenaren. De resultaten laten zien hoeveel eigenaren voor hun huisdier over hebben. Tegelijkertijd blijkt dat de kosten van medische ingrepen vaak veel hoger uitvallen dan verwacht: huisdiereigenaren schatten deze tot wel tien keer lager in dan de werkelijke kosten. Een ziekte of ongeval kan de dierenartsrekening daardoor onverwacht met honderden of zelfs duizenden euro's doen oplopen.
‘De gezondheid van mijn huisdier heeft prioriteit’
Veel huisdiereigenaren zijn bereid om hun eigen uitgaven aan te passen om de zorg voor hun dier te kunnen blijven betalen. Zo geeft bijna één op de drie (32%) aan bereid te zijn te besparen op dagelijkse uitgaven zoals eten en drinken. Respondenten geven aan goedkopere boodschappen te doen of andere persoonlijke uitgaven uit te stellen. Zo zegt een respondent: "Ik kies voor huismerken in plaats van A-merken." Een ander vat het samen: "Al die extra uitgaven lopen ongemerkt op, terwijl de gezondheid van mijn huisdier voor mij altijd prioriteit heeft."
Deze uitkomsten laten zien hoeveel prioriteit mensen aan hun huisdier geven, maar ook hoe kwetsbaar het huishoudbudget van veel eigenaren is geworden. Dat sluit aan bij recent marktonderzoek van de Autoriteit Consument & Markt (ACM), waaruit blijkt dat huisdiereigenaren bij medische en financiële beslissingen rondom hun dier in een kwetsbare positie kunnen verkeren.
Onverwachte kosten zetten huisdiereigenaren onder druk
Uit het onderzoek van Figo Pet blijkt bovendien dat veel huisdiereigenaren de kosten van diergeneeskundige zorg onderschatten. Wanneer een huisdier onverwacht ernstig ziek wordt of een ongeluk krijgt, kunnen de kosten fors oplopen. Op zulke momenten kunnen huisdiereigenaren in een financieel kwetsbare situatie terechtkomen, waarbij geld onbedoeld invloed krijgt op de zorg die een dier uiteindelijk ontvangt.
Volgens Kathryn Mercer, veterinair analist bij Figo Pet en voormalig klinisch dierenarts, wordt deze financiële kwetsbaarheid vooral zichtbaar wanneer een huisdier onverwacht medische zorg nodig heeft. "In de spreekkamer zag ik dat eigenaren altijd het beste voor hun dier willen. Toch worden veel mensen pas tijdens een behandeling geconfronteerd met de financiële gevolgen. Juist dan kunnen moeilijke keuzes ontstaan waarbij geld onbedoeld invloed krijgt op de zorg die een dier ontvangt."