Denemarken dreigt 70 Syrische kinderen naar Syrië uit te zetten

Honderden Syrische vluchtelingen uit de regio Damascus lopen het risico hun Deense verblijfsvergunning te verliezen, waardoor ze  teruggestuurd kunnen worden naar Syrië - een land dat al tien jaar in conflict is. Save the Children bevestigt dat ongeveer 70 kinderen zijn afgewezen in de eerste fase van het proces en nu wachten op een tweede, definitieve beslissing.

Als hun afwijzingen worden bevestigd, zullen gezinnen en hun kinderen ofwel moeten samenwerken met de Deense autoriteiten om terug te keren naar Syrië, ofwel voor onbepaalde tijd in uitzetcentra worden geplaatst.

Onlangs sprak Save the Children met meer dan 1.900 kinderen en verzorgers in Syrië, Libanon, Jordanië, Turkije en Nederland. Uit dat onderzoek blijkt dat de overgrote meerderheid van de kinderen na tien jaar oorlog geen toekomst zien in Syrië. 

Pim Kraan, directeur Save the Children: “Kinderen lopen het risico terug te moeten keren naar een land dat ze zich nauwelijks herinneren, een land dat niet veilig is. De meeste Syrische kinderen zien geen toekomst in het land. Uit recent onderzoek van Save the Children blijkt dat 86% van de Syrische vluchtelingenkinderen in Libanon, Jordanië, Turkije en Nederland niet willen terugkeren naar het land van hun ouders. Zelfs van de ondervraagden in Syrië zei een op de drie dat ze liever ergens anders zouden wonen. Simpel gezegd: Syrië is er niet klaar voor dat vluchtelingen terugkeren en de meeste kinderen willen daar ook niet zijn. De Deense autoriteiten zouden naar hen moeten luisteren."

Save the Children vindt dat als er al sprake is van terugkeer naar Syrië, dat waardig, vrijwillig en veilig moet zijn. Dit kan niet gebeuren voordat het conflict voorbij is. Kinderen in uitzetcentra plaatsen om hun ouders te dwingen het land te verlaten, brengt schade toe aan hun mentale gezondheid. Syrische kinderen hebben het recht zich veilig te voelen en moeten niet in angst leven dat ze opnieuw moeten vluchten, is het standpunt van de organisatie.

Sonia Khush, directeur van Save the Children’s Syrië Programma: “Je kunt eenvoudigweg niet zeggen dat enig deel van Syrië veilig is. Een dergelijk argument is niet in overeenstemming met internationale normen en weerspiegelt niet de realiteit ter plaatse. Het houdt geen rekening met de risico's van willekeurige arrestaties en opflakkeringen van geweld. Het negeert het feit dat veel huizen worden verwoest, de toegang tot onderwijs op zijn best beperkt is en het gezondheidssysteem overweldigd is. Denemarken was het eerste land dat in 1951 toetrad tot het Vluchtelingenverdrag. Het schept nu een gevaarlijk precedent door effectief de eerste stap te zetten om mensen terug te sturen naar een verre van veilige plek.”

[1]  ‘Anywhere but Syria’: After ten years of war, the vast majority of children can’t imagine a future in the country | Save the Children International