AI biedt enorme kansen voor de supply chain sector, maar de realiteit voor veel kleinere transport- en logistiekbedrijven is weerbarstiger dan techoptimisten ons willen doen geloven. Daarom moet er juist bij deze bedrijven geïnvesteerd worden in specialistische kennis en data-infrastructuur.
Machine learning wordt al jaren ingezet voor forecasting en transportplanning, maar de recente opmars van agentic AI, waarbij technologie de lead neemt en mensen een ondersteunende rol krijgen, versnelt de ontwikkelingen in een ongekend tempo.
Technische schuld onderschat
Gartner voorspelt dat in 2028 veertig procent van de supply chains datakwaliteitsproblemen zal aanpakken via AI-gestuurde tools, waaronder vibe coding. Maar daarmee onderschat Gartner de technische schuld (bijvoorbeeld het achterstallig onderhoud aan IT-systemen) van kleinere bedrijven. Lopend BUas onderzoek toont aan dat veel kleinere transport- en logistiekbedrijven hun data niet op orde hebben en met verouderde systemen werken. Vibe coding lost dan alleen oppervlakkige problemen op, terwijl de onderliggende technische schuld steeds verder oploopt.
Financiële risico's
Daar komen nog twee risico's bij. Ten eerste lopen kleinere bedrijven zonder sterke concurrentiepositie het gevaar om met nóg kleinere marges te werken, omdat AI-toepassingen in de sector vrijwel uitsluitend gedreven worden door efficiëntiedoelstellingen. Ten tweede zijn de kosten van AI momenteel kunstmatig laag, want bedrijven worden ongemerkt gesponsord in hun Research & Development door AI-aanbieders. Zodra die hun verdienmodel herzien, kunnen de kosten snel oplopen voor bedrijven die AI grootschalig hebben ingezet.
Investeren is het antwoord
Bedrijven zijn nu bezig met het reduceren van kosten om elkaar te slim af te zijn en sneller te ontwikkelen dan de concurrent, maar deze strategie is niet houdbaar. Kleinere transport- en logistiekbedrijven doen er verstandig aan te investeren in de gespecialiseerde kennis, relaties en data-infrastructuur die hen écht onderscheiden. De aankomende circulaire transitie biedt daarvoor concrete kansen: logistieke stromen worden complexer en breder, en juist daar liggen mogelijkheden om op meer te concurreren dan alleen prijs en efficiëntie.