De Koninklijke Hondenbescherming steunt de oproep van de Autoriteit Consument en Markt (ACM) om strengere regels te stellen aan dierenartspraktijken. De organisatie maakt zich al langere tijd grote zorgen over de toenemende commercialisering van de diergeneeskunde en de gevolgen daarvan voor honden, hun eigenaren en het dierenwelzijn.
In de afgelopen jaren zijn veel dierenartspraktijken overgenomen door commerciële ketens, waarbij de tarieven vaak fors zijn gestegen. De Hondenbescherming ontvangt steeds vaker signalen van hondenbezitters die noodzakelijke zorg uitstellen of zelfs afzien van behandeling vanwege de hoge en ondoorzichtige kosten.
“Medische beslissingen moeten altijd worden genomen in het belang van het dier en niet worden beïnvloed door winstdoelstellingen of commerciële prikkels,” zegt Daphne Groenendijk, directeur van de Hondenbescherming. “Dat geldt in het bijzonder voor spoedsituaties, waarin eigenaren emotioneel kwetsbaar zijn en nauwelijks ruimte hebben om alternatieven te overwegen.”
Vorig jaar startte de organisatie daarom een petitie waarin ze pleitte voor maximumprijzen voor basiszorg, een rem op buitenlandse investeerders, een verlaging van het btw-tarief van 21% naar 9% en maatregelen om meer dierenartsen in het vak te houden. De petitie heeft bijval gekregen van ruim 46.000 bezorgde hondenbezitters en is in juni vorig jaar overhandigd aan de Tweede Kamer.
De organisatie onderschrijft de aanbevelingen van de ACM, waaronder het wettelijk vastleggen dat dierenartsen uitsluitend handelen in het belang van dier en eigenaar, het verbieden van commerciële prikkels zoals omzet- of winstbonussen en het invoeren van transparante standaardtarieven voor veelvoorkomende behandelingen. Ook pleit de Hondenbescherming voor het verplicht bespreken van alternatieve behandelopties en voor strengere toetsing van overnames door commerciële ketens, vooral in regio’s waar het aanbod aan dierenartsen beperkt is.
“Honden zijn voor veel mensen volwaardige gezinsleden. Toegang tot betaalbare, onafhankelijke en kwalitatief goede diergeneeskundige zorg is essentieel voor hun welzijn,” aldus Groenendijk. “Wij roepen het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur op om de adviezen van de ACM voortvarend om te zetten in concrete wet- en regelgeving.”