Op maandagochtend 29 september vierde KNVB WorldCoaches haar vijftienjarig bestaan in Nieuwspoort, Den Haag. Tijdens deze bijeenkomst stond een bijzonder moment centraal: de nalatenschap van Johan Neeskens, oud-international en jarenlang boegbeeld van het WorldCoaches-programma. Via de Johan Neeskens Legacy Grant zal zijn inzet en inspiratie wereldwijd voortleven.
Een jaar geleden, op 6 oktober, overleed Johan Neeskens onverwachts tijdens een WorldCoaches-traject in Algerije. Tijdens de jubileumbijeenkomst stond de KNVB stil bij zijn nalatenschap en waarden die binnen KNVB WorldCoaches voortleven. Neeskens was een fantastische trainer die jongeren inspireerde, die anderen beter maakte. In Zuid-Afrika, in Barcelona; Neeskens heeft overal zijn handtekening achtergelaten.
Johan Neeskens Legacy Grant
Johan Neeskens was een groot voetballer bekend om zijn spel en leiderschap, maar ook een bevlogen coach en ambassadeur. Vanaf het begin stond hij naast WorldCoaches, waarbij hij zijn tijd, energie en hart inzette om jongeren en coaches wereldwijd te inspireren. Zijn betrokkenheid toonde dat voetbal meer kan zijn dan winnen; het kan levens veranderen en gemeenschappen versterken.
Neeskens was een van de eerste en meest trouwe ambassadeurs van WorldCoaches.. Als eerbetoon aan zijn toewijding roept KNVB WorldCoaches de “Johan Neeskens Legacy Grant” in het leven. Een fonds dat zijn naam draagt, waardoor de kracht van Neeskens blijft voortleven en doorwerkt in de generaties na ons. Met dit fonds geeft de KNVB zijn voorbeeld door. Zijn inzet, betrokkenheid en zijn geloof dat voetbal mensen sterker kan maken
Secretaris-Generaal Gijs de Jong onthulde het fonds, in aanwezigheid van de familie. De Jong: “Niemand heeft de geest en de ziel van WorldCoaches beter belichaamd dan Johan Neeskens. Zoals Johan altijd zei: ‘Voetbal heeft mij veel gegeven; nu wil ik iets teruggeven.’ Vandaag zorgen we ervoor dat Johan kan blijven geven.”
KNVB WorldCoaches
Sinds 2009 traint KNVB WorldCoaches lokale coaches in meer dan vijftig landen. Het programma richt zich niet alleen op voetbalvaardigheden, maar vooral op het begeleiden van jongeren bij thema’s als zelfvertrouwen, weerbaarheid, gezondheid en gelijke kansen. Zo bouwen coaches via sport aan gemeenschappen, juist op plekken waar steun en kansen hard nodig zijn. In vijftien jaar zijn meer dan 17.000 coaches opgeleid, waarmee ruim 700.000 kinderen wereldwijd zijn bereikt.
Tegelijkertijd is er zorg over de toekomst. Er wordt flink bezuinigd op internationale ontwikkelingssamenwerking en maatschappelijke sportprogramma’s. De twee miljard euro die wordt bespaard, heeft gevolgen voor de ruimte en steun voor het WorldCoaches-programma, omdat internationale sportprojecten hierdoor versneld moeten worden afgebouwd.
Het jubileum bood een moment om terug te kijken op vijftien jaar impact, maar ook om vooruit te kijken. WorldCoaches wil de komende jaren meer landen bereiken, meer coaches opleiden en de maatschappelijke kracht van sport verder benutten.