Greenport Zuidoost-Nederland is officieel van start gegaan. Tijdens een drukbezocht kick-off evenement op Brightlands Campus Greenport Venlo kwamen ondernemers, kennisinstellingen, overheden en maatschappelijke partners bijeen om gezamenlijk te werken aan de toekomst van de land- en tuinbouw in Zuidoost-Nederland. Staatssecretaris Silvio Erkens van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur gebruikte de bijeenkomst om een duidelijke handreiking aan de sector te doen: maak knelpunten die innovatie belemmeren inzichtelijk, zodat overheden kunnen helpen deze weg te nemen.
Greenport Zuidoost-Nederland wil de innovatiekracht van de regio mobiliseren en zorgen dat kennis, technologie en nieuwe oplossingen sneller hun weg vinden naar ondernemers. Daarbij richt de organisatie zich op actuele opgaven rond onder meer energie, arbeid, robotisering, plantgezondheid, voedselinnovatie en ruimte voor ondernemerschap.
Volgens voorzitter Elies Lemkes beschikt Zuidoost-Nederland over alle ingrediënten om een toonaangevende innovatie- en tuinbouwregio te blijven. De combinatie van ondernemers, kennisinstellingen, campussen, logistieke partners en overheden vormt een sterk ecosysteem waarin innovatie kan worden versneld.
Tijdens het evenement deelden keynote-sprekers Bart van Meurs en Frank Hessing hun visie op de toekomst van de sector. Waar Van Meurs het belang van innovatie, experimenteren en samenwerking benadrukte, bracht Hessing het perspectief van de dagelijkse praktijk in, waarin verduurzaming, arbeidsschaarste, energie en kostprijsdruk ondernemers voortdurend uitdagen.
Ook tijdens de interactieve deelsessies kwamen concrete vraagstukken naar voren waar ondernemers en organisaties gezamenlijk mee aan de slag willen. Thema's als kennisdeling, energietransitie, robotisering, ruimte voor ondernemerschap en plantgezondheid vormden de basis voor een eerste inhoudelijke agenda van Greenport Zuidoost-Nederland.
Nederland als één ecosysteem
In zijn bijdrage benadrukte staatssecretaris Silvio Erkens dat juist de samenwerking tussen ondernemers, kennisinstellingen en overheden de basis vormt onder de internationale kracht van de Nederlandse land- en tuinbouwsector.
"Nederland opereert als één ecosysteem. Oplossingen die op het ene bedrijf of perceel worden bedacht, vinden vaak snel hun weg naar andere ondernemers. Die pragmatische manier van samenwerken maakt ons uniek. Het zijn ondernemers die niet bij een probleem blijven stilstaan, maar door muren heen gaan en telkens weer oplossingen vinden. Die innovatiekracht heeft ervoor gezorgd dat we wereldwijd vooroplopen."
Tegelijkertijd waarschuwde hij dat die koppositie niet vanzelfsprekend is. De staatssecretaris verwees naar de landelijke innovatieagenda die momenteel wordt uitgewerkt rond de thema's agritech, weerbare teelten, voedselinnovatie en glastuinbouw. Daarbij riep hij ondernemers nadrukkelijk op om belemmeringen voor innovatie te delen.
"Geef concreet aan welke knelpunten jullie ervaren bij het toepassen van innovaties. Sommige dingen duren te lang. Wij willen die belemmeringen wegnemen, want het tempo van innovatie wereldwijd is moordend en we kunnen het ons niet permitteren om achterop te raken."
Daarbij sprak de staatssecretaris de ambitie uit om Nederland internationaal verder te positioneren als het "Silicon Valley van de landbouw". Na afronding van de landelijke innovatieagenda in mei volgend jaar wil het kabinet investeerders uit binnen- en buitenland actief naar Nederland halen om te investeren in innovaties op het gebied van agritech, weerbare teelten, voedselinnovatie en glastuinbouw.
"De wereld kijkt naar Nederland als koploper in land- en tuinbouw. Die positie moeten we niet alleen behouden, maar verder uitbouwen. Daarom willen we internationale investeerders uitnodigen om juist hier te investeren in de innovaties en ondernemers die werken aan de landbouw van de toekomst."
Volgens Erkens is het Rijk bereid om regels en procedures tegen het licht te houden wanneer deze innovatie onnodig belemmeren. Ook nodigde hij Greenport Zuidoost-Nederland uit om actief input te leveren voor de verdere uitwerking van de landelijke innovatieagenda.
Van strategie naar resultaat
Tijdens de afsluiting benadrukte voorzitter Elies Lemkes dat de opbrengsten van de dag niet op papier mogen blijven staan. De ideeën, kansen en knelpunten die tijdens de deelsessies naar voren kwamen, vormen volgens haar een belangrijke basis voor de verdere agenda van Greenport Zuidoost-Nederland. Het doel is om ondernemers, kennisinstellingen en overheden verder met elkaar te verbinden en gezamenlijk te werken aan oplossingen die daadwerkelijk hun weg vinden naar het erf, de kas en de keten.
Daarbij blijft Greenport Zuidoost-Nederland nadrukkelijk een ondernemersgedreven initiatief, waarin ondernemers richting geven aan de agenda en kennisinstellingen, onderwijs en overheden als founders en partners een onmisbare rol vervullen in het mogelijk maken en versnellen van innovatie.
De officiële start van Greenport Zuidoost-Nederland werd bekrachtigd met een symbolische plantceremonie door vertegenwoordigers van ondernemers, overheid en onderwijs. De planting stond symbool voor groei, maar ook voor de vruchtbare voedingsbodem die nodig is om innovatie en samenwerking te laten floreren. Met deze gezamenlijke handeling werd de basis gelegd voor een beweging die de regio verder moet ontwikkelen tot een toonaangevende innovatiehub voor de land- en tuinbouw van de toekomst
