VIER VOETERS redt laatste circustijgers van Slowakije

De internationale dierenwelzijnsorganisatie VIER VOETERS (FOUR PAWS) heeft de laatste circustijgers uit Slowakije gered en overgebracht naar haar opvangcentrum voor grote katachtigen in Friesland. De herplaatsing van de tijgers is een mijlpaal in de jarenlange inspanningen van Slowakije om een einde te maken aan het houden van wilde dieren in circussen. Circussen mogen het land niet in als ze grote katachtigen houden of dieren van de verboden lijst van Slowakije. In tegenstelling tot Slowakije staan een paar landen in Europa - zoals Duitsland - nog steeds toe dat circussen grote katachtigen houden. In Nederland geldt al jarenlang een verbod op wilde dieren in het circus. 

Hoewel ze niet langer in circusshows hoefden op te treden, leefden de dieren nog jarenlang in piepkleine kooien met weinig bewegingsruimte. Nadat hun eigenaar had besloten om ze vrijwillig over te dragen, heeft VIER VOETERS de tijgers Samba en Kenya op 15 januari veilig overgebracht naar haar opvangcentrum voor grote katachtigen FELIDA in Friesland. De lange reis van Slowakije naar Nederland om hun nieuwe thuis te bereiken zit erop voor de twee 14-jarige tijgers Samba en Kenya. Zij zijn veilig aangekomen bij FELIDA Grote-Katachtigen-Opvang en rusten momenteel uit in hun binnenverblijf. Voordat ze worden vrijgelaten in hun buitenverblijven, zorgen de dierverzorgers ervoor dat ze vrij zijn van besmettelijke ziektes en werken ze aan activiteiten met de dieren om vertrouwen op te bouwen. Aanvankelijk zouden er drie tijgers worden gered, maar helaas leed de witte tijgerin Princess aan ernstige ziekten, waaronder lever- en leverproblemen, en moest ze voor de redding van haar chronische pijn verlost worden. Haar broze gezondheid is mogelijk gevolg van onethische fokpraktijken, zoals inteelt, die vaak gebruikt worden voor witte grote katachtigen in gevangenschap.

Geen grote katachtigen meer in circussen - een mijlpaal voor Slowakije, maar andere EU-landen blijven achter

In Slowakije is het gebruik van wilde dieren in circussen illegaal en de autoriteiten handhaven de regelgeving door circussen die grote katten en andere dieren van de verboden lijst houden de toegang te ontzeggen. “Vergeleken met Slowakije lopen enkele andere Europese landen nog steeds achter. In Duitsland bijvoorbeeld mogen circussen nog steeds wilde dieren houden en exploiteren voor shows en mogen ze grote katten legaal houden in piepkleine binnenverblijven van slechts 12 m² en buitenverblijven van slechts 50 m². Als je bedenkt dat grote katten in het wild gewend zijn aan uitgestrekte leefgebieden, is het onvoorstelbaar om ze in zulke kleine ruimtes op te sluiten” zegt Petra Sleven, directeur VIER VOETERS. 

Gefokt en verkocht voor amusementsdoeleinden - het lot van grote katten in Europa

In de herfst van 2024 nam de Slowaakse dierenbeschermingsorganisatie Sloboda Zvierat contact op met VIER VOETERS over drie circustijgers - Samba, Kenya en Princess - die dringend een passende plek nodig hadden. Samba en Kenya werden gefokt in Frankrijk en in 2013 verkocht aan het Tsjechische circus, dat vervolgens naar Slowakije verhuisde. Beiden waren in stabiele conditie, maar de toestand van de witte tijgerin Prinses verslechterde alarmerend omdat ze aan ernstige gezondheidsproblemen leed.

VIER VOETERS zet zich actief in tegen het gebruik van alle diersoorten in circussen, shows en andere vormen van amusement. Het is onmogelijk om, met name wilde diersoorten zoals tijgers, leeuwen en olifanten, te houden op een manier die past bij hun natuurlijke gedrag en complexe behoeften. Met campagnes als #RuthlessTigerTrade dringt de organisatie aan op implementatie van een EU Richtlijn die specifiek de commerciële handel in tijgers en tijgerproducten moet verbieden. 

FELIDA Grote-Katachtigen-Opvang. Dit opvangcentrum van VIER VOETERS is een van haar 13 opvangcentra en samenwerkingsprojecten die wereldwijd zijn opgezet voor geredde wilde dieren. Het opvangcentrum biedt gespecialiseerde zorg en een thuis voor geredde en getraumatiseerde grote katten die onder slechte omstandigheden werden gehouden in dierentuinen, circussen of particuliere gevangenschap. Dieren die levenslang intensieve en speciale zorg nodig hebben, verblijven bij FELIDA. Naast de twee tijgers leven momenteel vier geredde leeuwen in de opvang en staat er nog een groot aantal op de Europese wachtlijst.