Miljoenen vakantiegangers trekken de komende dagen de weg op met hoge temperaturen
Met de warme zomerdagen en Zwarte Zaterdagen in aantocht belooft het opnieuw druk te worden op de Europese vakantieroutes. Terwijl veel automobilisten zich voorbereiden op lange autoritten, wordt de invloed van hitte op de verkeersveiligheid vaak onderschat. Volgens verkeersveiligheid expert Arie Vroege, vicevoorzitter van de VRB (Vereniging Rijschool Belang), kunnen hoge temperaturen het concentratie- en reactievermogen aanzienlijk verminderen, vergelijkbaar met het rijden onder invloed van alcohol. In een interview met OSW, specialist in de particuliere verkoop van voertuigen, vertelt Vroege over de risico's van rijden tijdens extreme hitte.
Ook met airco blijft hitte een risico in het verkeer
Veel automobilisten denken dat een werkende airco voldoende is om veilig de weg op te gaan. Volgens Vroege is dat een misvatting. "Mensen staan er vaak niet bij stil dat hitte invloed heeft op hun rijvaardigheid. De klachten lijken sterk op die van vermoeidheid: je concentratie neemt af, je reageert langzamer en je bent minder alert."
Bij langdurige blootstelling aan warmte kunnen de gevolgen volgens hem verder oplopen. "Als je daarbij ook te weinig drinkt, kunnen uitdrogingsverschijnselen ontstaan. Dat vergroot de kans dat je verkeerssituaties te laat opmerkt of ongemerkt naar een andere rijstrook afwijkt."
De effecten zijn vergelijkbaar met die van alcohol
Juist het sluipende karakter maakt hitte volgens Vroege verraderlijk. Veel bestuurders merken pas laat dat hun alertheid afneemt. "Wanneer je merkt dat je vaker met je ogen moet knipperen om scherp te blijven zien, meer koerscorrecties maakt of situaties later opmerkt dan normaal, ben je eigenlijk al te laat. Dan is je reactievermogen al verminderd."
De effecten zijn volgens hem vergelijkbaar met andere vormen van verminderde rijgeschiktheid. "De oorzaak is anders dan bij alcohol, maar het gevolg is hetzelfde: je reageert minder snel op onverwachte situaties.”
‘Volg het advies dat al tientallen jaren geldt’
Vooral tijdens de zomervakantie maken veel Nederlanders autoritten die zij de rest van het jaar nauwelijks maken. Dat vraagt volgens Vroege om extra voorzichtigheid. "Bestuurders die normaal gesproken geen lange afstanden rijden, moeten zichzelf niet overschatten. Zeker tijdens warme dagen is het verstandig vaker en langer te pauzeren dan je misschien gewend bent."
Vroege verwijst daarbij naar een advies dat al tientallen jaren geldt binnen de verkeersveiligheid. "Rijd maximaal twee uur achter elkaar en neem daarna minstens een half uur pauze. Gebruik die tijd om iets te drinken, even te bewegen of te tanken of laden. Reis je met meerdere bestuurders, wissel dan af zodat de ander echt even kan uitrusten."