Zojuist bezocht Koningin Máxima Oxfam Novib ter ere van het 70-jarig jubileum. De Koningin opende het nieuwe “Oxfam House” en sprak onder andere met collega’s in Zuid-Soedan, Palestina, Myanmar en Congo. Ook minister Sjoerdsma van Ontwikkelingssamenwerking was aanwezig. Oxfam-collega’s spraken met de Koningin en de minister over hun ervaringen als humanitaire medewerkers in risicovolle gebieden en het programmawerk waarmee Oxfam Novib onder meer eerlijke handel en vrouwenrechten bevordert. Dat waren mooie, inhoudelijke en persoonlijke gesprekken, waarbij de Koningin geïnteresseerd vragen stelde.
Michiel Servaes, directeur Oxfam Novib: “Fantastisch dat de Koningin vandaag bij ons was. De speciale band met het Koningshuis bestaat al sinds onze oprichting in 1956, toen bestuursvergaderingen zelfs op Paleis Noordeinde plaatsvonden. Bij een eerder jubileum, in 1986, sprak Z.K.H. Prins Claus en zei destijds: ‘Ik hoop dat Novib haar belangrijke rol zal blijven spelen, vooral door in eigen land het bewustzijn van de mensen wakker te houden en te verscherpen.' Dat hebben we gedaan. Generaties voor ons hebben onrecht, ongelijkheid én de onderliggende structuren daarvan aangepakt. En dat blijven we doen – de strijd voor gelijkheid gaat door.”
“De aanwezigheid van de Koningin is ook een belangrijke erkenning in een tijd waar ons werk helaas niet vanzelfsprekend is. Internationale solidariteit staat onder druk. Organisaties of individuen die “de ander” simpelweg als medemens zien, die steun, veiligheid en waardigheid verdient, lopen het risico om zelf doelwit te worden kritiek en haat. Toen ik jonger was, had ik nooit kunnen voorstellen dat je uitspreken vóór solidariteit, menselijkheid en respect voor het internationaal recht, als controversieel zouden worden bestempeld. Dit mogen we nooit accepteren. Daarom waarderen wij het bezoek van de Koningin vandaag des te meer. En van haar is dat best een beetje stoer.”
Minister Sjoerdsma van Internationale Handel en Ontwikkelingssamenwerking in zijn speech zojuist: “Als je kijkt naar de wereld waarin jullie collega’s werken, op plaatsen zoals Gaza, waar zij essentiële humanitaire hulp bieden. Aan hen wil ik graag een eerbetoon brengen. Aan jullie collega’s die onder enorme druk en grote risico’s werken, en die een zeer hoge prijs betalen voor het werk dat zij doen.”