In Middelburg heeft een agressieve hond twee mensen gebeten. Beide slachtoffers zijn met verwondingen naar het ziekenhuis gebracht. Het incident roept opnieuw vragen op over de verantwoordelijkheid van hondenbezitters en de afhandeling van de schade die een hond kan veroorzaken. Het verplichten van een verzekering beschermt slachtoffers en hondenbezitters.
Ernstige gevolgen van bijtincidenten
Bij juridisch dienstverlener DAS komen regelmatig meldingen binnen van (ernstige) bijtincidenten. Daarbij raken niet alleen honden en katten gewond of overlijden zij, maar ook mensen lopen soms fors letsel op. De gevolgen zijn vaak groot, zowel lichamelijk als emotioneel. Daarnaast blijkt de juridische afhandeling regelmatig ingewikkeld.
Slachtoffers blijven te vaak met de schade achter
In de praktijk laten eigenaren van honden die een bijtincident veroorzaken vaak geen contactgegevens achter. Ook komt het geregeld voor dat zij niet beschikken over een aansprakelijkheidsverzekering voor particulieren (AVP). Voor slachtoffers heeft dat grote gevolgen. Zij blijven achter met medische kosten, dierenartskosten en onzekerheid over de vraag of de schade ooit wordt vergoed. Ook over de hoogte van de schade ontstaat regelmatig discussie.
Verplichte verzekering
Een AVP-verzekering is momenteel niet verplicht voor hondenbezitters. Daardoor moeten slachtoffers hun schade vaak rechtstreeks verhalen op de eigenaar van de hond. Dat leidt regelmatig tot langdurige en emotionele trajecten. Wanneer de schade niet verhaald kan worden, dan is er voor het slachtoffer geen vangnet om zijn haar schade vergoed te krijgen. Dat betekent dat het slachtoffer met lege handen achterblijft.
Het verplichten van een aansprakelijkheidsverzekering voor hondenbezitters zou dit probleem oplossen. Zo wordt beter gewaarborgd dat schades en/of kosten daadwerkelijk worden vergoed en kunnen slachtoffers zich richten op hun herstel. De wetgever zou een dergelijke verzekeringsplicht kunnen combineren met maatregelen zoals betere registratie van bijtincidenten en aanvullende eisen voor risicohonden.
Bescherming voor slachtoffers én hondenbezitters
Een verplichte verzekering beschermt niet alleen slachtoffers, maar ook hondenbezitters zelf tegen hoge schadeclaims. Bovendien draagt een verzekering vaak bij aan een snellere en zorgvuldige afhandeling van de schade. Dat biedt meer duidelijkheid voor alle betrokkenen na een gebeurtenis die vaak veel impact heeft.