Steeds meer Nederlanders kiezen bewust voor restaurants met een open keuken. Uit onderzoek van Maxima Kitchen Equipment blijkt dat 39% liever eet in een restaurant waar zichtbaar wordt gekookt. Voor veel gasten draait uit eten gaan namelijk niet langer alleen om het eten of de prijs, maar ook om transparantie en de totale ervaring.
Open keuken versterkt gevoel van kwaliteit
58% van de Nederlanders vindt dat een open keuken echt iets toevoegt aan een restaurantbezoek. Daarnaast zegt 15% bereid te zijn hiervoor extra te betalen. Volgens Johan van de Bunt, ex-chef en Business Development Specialist bij Maxima Kitchen Equipment, sluit de populariteit van open keukens aan bij een bredere ontwikkeling binnen de horeca. “Gasten hechten steeds meer waarde aan transparantie en contact met de keuken. Een open keuken geeft vertrouwen en maakt een restaurantbezoek persoonlijker.”
Open keukens worden volgens hem bovendien vaker gecombineerd met een chef’s table, waarbij gasten direct naast de keuken eten. “Mensen betalen graag voor ambiance en een complete avond uit. Het gevoel van kwaliteit wordt sterker zodra gasten kunnen meekijken in de keuken.” Volgens Van de Bunt zal de open keuken daarom voorlopig niet verdwijnen. “De open keuken zal altijd blijven, maar wel in de betere horecazaak waar personeel geen probleem is, kwaliteit bovenaan staat met een team dat rust uitstraalt en professioneel is.”
Jongere generaties hechten meer waarde aan open keukens
Vooral jongere generaties blijken waarde te hechten aan een open keuken. Zo vindt 73% van de 30- tot 39-jarigen dat een open keuken echt iets toevoegt aan een restaurantbezoek, tegenover 49% van de 50- tot 59-jarigen. Ook de bereidheid om meer te betalen bij aanwezigheid van een open keuken neemt per generatie af. Dertigers hechten bovendien meer waarde aan de totale beleving: 49% vindt de ervaring belangrijker dan de prijs, terwijl dat onder vijftigers op 33% ligt.
Restaurantbeleving blijkt belangrijker dan de kosten
Voor veel Nederlanders weegt de totale restaurantervaring dan ook zwaarder dan de prijs van het eten. Zo geeft 40% aan dat de ervaring in een restaurant belangrijker is dan de kosten. Van de Bunt legt uit dat behoeften van horecagasten verschuiven: “De gast zoekt beleving, luxe, sharing en een complete avond uit met goed eten.”
Tegelijkertijd staan de marges in de horeca volgens hem onder druk. “Personeelskosten, vaste lasten zoals gas en elektra en hogere inkoopprijzen zorgen ervoor dat ondernemers scherpe keuzes moeten maken,” legt hij uit. Daardoor wordt volgens hem sneller gekeken naar goedkopere alternatieven, apparatuur vaker gerepareerd en keukens efficiënter ingericht. “Een kleinere keuken betekent vaak meer ruimte in het restaurant, meer zitplaatsen en dus meer omzet.” Volgens Van de Bunt betekent dat ook dat een open keuken niet voor iedere horecazaak de meest logische keuze is. “Ondernemers moeten keuze maken in wat past bij de locatie, je kaart, je doelstelling en positionering in de markt.”