Hindoes slachtoffer van politieke en extremistische vervolging in Bangladesh

22 november 2024 – Rangpur, Bangladesh

De gedwongen verwijdering van de regering van Sheikh Hasina in Bangladesh heeft geleid tot een verontrustende toename van geweld tegen de hindoeïstische minderheid, een gemeenschap die al meer dan 2.000 jaar in de regio woont. De afgelopen maanden zijn er meldingen gekomen van gewelddadige aanvallen, plunderingen, moorden, verkrachtingen en de vernietiging van eigendommen van hindoes. Deze tragische gebeurtenissen hebben de hindoeïstische gemeenschap extreem kwetsbaar gemaakt in tijden van politieke instabiliteit en religieuze discriminatie. Dit geweld wordt vaak getolereerd door de overheid, die lijkt te falen in haar plicht om de rechten van minderheden te beschermen.

Als reactie op deze steeds gevaarlijker wordende situatie hebben hindoes in heel Bangladesh op 9 augustus 2024 een vreedzame protestbeweging gestart. Deze protesten eisen de onmiddellijke bescherming van hun rechten en een gelijke behandeling onder de wet. De belangrijkste eisen zijn onder andere de oprichting van een speciaal Ministerie voor Minderheden en de erkenning van hindoeïstische feestdagen als nationale vrije dagen. De hindoeïstische gemeenschap heeft al jaren geen politieke vertegenwoordiging en lijdt onder ernstige discriminatie. Ondanks het vreedzame karakter van de demonstraties, heeft de interim-regering van Bangladesh hard opgetreden tegen de protesten. Er zijn meldingen van geweld tegen demonstranten, en er zijn minstens 89 mensen gearresteerd in Chittagong.

Een historische bijeenkomst in Rangpur, die meer dan 250.000 deelnemers aantrok, benadrukte de kracht en vastberadenheid van de hindoeïstische gemeenschap. Dit gebeurde ondanks de overheidsbeperkingen en meldingen van marteling van demonstranten. De autoriteiten hebben geprobeerd deze opstanden te onderdrukken, maar de hindoeïstische gemeenschap blijft zich vastberaden inzetten voor haar rechten. Een grotere demonstratie in Khulna wordt op 13 december gepland, waarmee de gemeenschap haar strijd voor gerechtigheid en gelijkheid voortzet.

De media: te laat, te weinig aandacht

Het is diep verontrustend dat deze ernstige situatie amper aandacht krijgt in de media, vooral in de westerse pers. Het lijkt erop dat het lijden van een minderheid pas 'nieuwswaardig' wordt wanneer het gepaard gaat met grootschalig geweld, bloedvergieten en doden. De media lijken pas te reageren als het leed al onomkeerbaar is, wanneer de schade al is aangericht. Dit is een schokkend patroon dat de onzichtbaarheid van deze voortdurende onderdrukking versterkt. Het benadrukt de tragische realiteit dat mediaorganisaties vaak nalaten om tijdige verslaggeving te doen, wat de mogelijkheid voor snelle interventie ernstig belemmert.

We zien ook een frustrerend gebrek aan proactieve verslaggeving over de situatie, wat een schending van de journalistieke verantwoordelijkheid inhoudt. In plaats van te wachten tot de situatie escaleert, zouden de media hun verantwoordelijkheid moeten nemen om de onderdrukking van deze minderheid al in een vroeg stadium te belichten. Het uitblijven van tijdige aandacht door de media versterkt de onveiligheid van de hindoeïstische gemeenschap in Bangladesh en bemoeilijkt effectieve internationale interventie.

Tragisch incident in Karimganj Upazila

Een ander zorgwekkend incident heeft zich onlangs voorgedaan in Mia Bazar, Karimganj Upazila, Kishoreganj. Hridoy Ravidas, een jonge hindoeïst die werkte in zijn eigen salon, werd het slachtoffer van geweld en mishandeling door lokale bewoners. Hridoy had een romantische relatie met een moslimmeisje, wat leidde tot spanningen binnen de gemeenschap. Op de dag van het incident confronteerden enkele lokale mensen Hridoy in zijn winkel en mishandelden hem, waarna ze hem overhandigden aan het leger onder beschuldiging van deze relatie. Zijn familie werd hiervan op de hoogte gebracht en had plannen om de volgende dag naar de autoriteiten te gaan. Tragisch genoeg kregen zij de volgende ochtend het bericht dat Hridoy in hechtenis was overleden.

De arts van het President Abdul Hamid-ziekenhuis bevestigde dat Hridoy laat in de nacht door het leger was binnengebracht. Bij aankomst had hij zichtbare verwondingen, en bloed stroomde uit zijn mond, wat wijst op ernstig lichamelijk trauma. Dit incident roept ernstige vragen op over de behandeling van gedetineerden en de veiligheid van minderheidsgemeenschappen in Bangladesh. Het lijkt erop dat Hridoy mishandeld werd tijdens zijn detentie, wat wijst op een schending van zijn mensenrechten.

Oproep tot gerechtigheid

Global Human Rights Defence (GHRD) roept op tot een grondig, onafhankelijk en onpartijdig onderzoek naar de omstandigheden rondom de dood van Hridoy Ravidas. De autoriteiten moeten verantwoordelijk worden gehouden voor de mishandeling en dood van Hridoy, en degenen die verantwoordelijk zijn voor dit tragische incident moeten ter verantwoording worden geroepen. De onveiligheid en de gebrek aan bescherming voor minderheden in Bangladesh is niet langer acceptabel. GHRD vraagt om onmiddellijke gerechtigheid voor Hridoy Ravidas en andere minderheden die lijden onder discriminatie en geweld.

Systematische kwetsbaarheid van minderheden

Dit incident is een verontrustend voorbeeld van de systematische kwetsbaarheid van minderheden in Bangladesh. De hindoeïstische gemeenschap is bijzonder gevoelig voor geweld en discriminatie, maar ook andere minderheidsgroepen ondervinden vaak vervolging en onderdrukking. Dit vraagt om urgente maatregelen van zowel de nationale overheid als de internationale gemeenschap om de rechten en veiligheid van minderheden te waarborgen.

Internationale oproep tot actie

GHRD doet een beroep op nationale en internationale organisaties, waaronder de Verenigde Naties, om druk uit te oefenen op de regering van Bangladesh. Het is van cruciaal belang dat de autoriteiten snel en doeltreffend reageren op de verzoeken van de hindoeïstische gemeenschap en andere minderheden. De volgende maatregelen worden dringend aanbevolen:

1. Een onafhankelijk onderzoek naar de dood van Hridoy Ravidas en andere gevallen van geweld tegen minderheden.
2. Hervormingen van het rechtssysteem om te waarborgen dat minderheden gelijke bescherming en rechten genieten.
3. Internationale samenwerking om het beleid van de overheid te beïnvloeden en te zorgen voor structurele veranderingen ten gunste van minderheden.

De tragische dood van Hridoy Ravidas is een schrijnend voorbeeld van de voortdurende problemen waarmee minderheden in Bangladesh worden geconfronteerd. Het illustreert de dringende behoefte aan gerechtigheid, hervormingen en internationale actie. GHRD blijft zich inzetten voor de rechten van minderheden en roept op tot onmiddellijke actie om deze onaanvaardbare tragedies te voorkomen.

GHRD benadrukt dat het niet te laat is voor verandering, maar dat het nu de tijd is om een krachtig signaal van solidariteit en gerechtigheid uit te sturen naar de slachtoffers van deze vervolging. De internationale gemeenschap, media en overheden moeten gezamenlijk optreden om de rechten van minderheden te beschermen voordat het te laat is.