NU’91 maakt zich grote zorgen over de snel escalerende ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo en Oeganda, en met name over de kwetsbaarheid van de zorgprofessionals die daar, vaak met onvoldoende bescherming en middelen, levensreddend werk doen. Als lid van de International Council of Nurses (ICN) sluiten wij ons dan ook nadrukkelijk aan bij de internationale oproep van de ICN aan alle wereldleiders: kom onmiddellijk in actie en bescherm verpleegkundigen en andere zorgprofessionals in de frontlinie.
‘Maak niet dezelfde fouten als bij covid’
De berichten uit de getroffen gebieden zijn uiterst zorgwekkend. Zorgprofessionals werken onder extreme omstandigheden, terwijl er grote tekorten zijn aan persoonlijke beschermingsmiddelen, zoals mondmaskers, beschermende kleding, gezichtsschermen en testmaterialen. Daarnaast kampt de zorg in deze landen al langer met ernstige personeelstekorten, beperkte middelen en kwetsbare infrastructuren.
Eén verpleegkundige is inmiddels aan de gevolgen van de uitbraak overleden. Andere zorgprofessionals zijn besmet geraakt. De wereld mag niet opnieuw dezelfde fouten maken zoals tijdens de covidpandemie, waarin wereldwijd honderdduizenden zorgprofessionals ziek werden of overleden doordat bescherming, voorbereiding en ondersteuning tekortschoten. Alle verpleegkundigen, verzorgenden en andere hulpverleners die momenteel dag en nacht tegen de uitbraak vechten, verdienen onze steun en diepste respect. Zij zetten hun eigen gezondheid en veiligheid op het spel om patiënten en gemeenschappen te beschermen. Dat vraagt niet alleen bewondering, maar vooral concrete steun en internationale actie.
Ruggengraat van iedere crisisrespons
Volgens NU’91 is het dan ook onacceptabel dat zorgprofessionals zonder adequate bescherming hun werk moeten doen. Ze vormen de ruggengraat van iedere crisisrespons. Wanneer zij uitvallen, komt niet alleen de zorgverlening in gevaar, maar ook de volksgezondheid en de veiligheid van hele samenlevingen. Samen met ICN roepen we regeringsleiders, internationale organisaties en gezondheidsautoriteiten dan ook op om onmiddellijk te zorgen voor:
- voldoende persoonlijke beschermingsmiddelen en medische hulpmiddelen;
- adequate training en crisisvoorbereiding voor zorgverleners;
- goede gezondheidsdekking, verzekeringen en risicotoelagen voor zorgprofessionals;
- structurele investeringen in verpleegkundige beroepsgroepen en gezondheidssystemen;
- versterking van internationale samenwerking en crisisrespons.
Daarnaast benadrukt NU’91 het belang van een snelle afronding en invoering van het internationale Pandemic Agreement. Zo worden landen beter voorbereid op toekomstige pandemieën en uitbraken, en kunnen essentiële middelen eerlijker verdeeld worden.
Investeer in mondiale veiligheid
Voor NU’91 is het duidelijk: investeren in verpleegkundigen en verzorgenden is niet alleen een kwestie van zorgbeleid, maar van mondiale veiligheid. Internationale actie op dit vlak is dan ook hard nodig: alleen zo kunnen we voorkomen dat deze, en toekomstige uitbraken van ziekten, opnieuw onnodig mensenlevens kosten, waaronder die van zorgprofessionals in de frontlinie.