Vandaag publiceert Nuffic onderzoek naar de beweegredenen van internationale studenten om een bachelorstudie te starten in Nederland. Uit het onderzoek blijkt dat buitenlandse studenten het ruime Engelstalige opleidingsaanbod en het kunnen gebruiken van Engels in het dagelijks leven in Nederland erg waarderen. Verder noemt een groot deel van de studenten de kwaliteit en ranking van hun opleiding als reden om voor Nederland te kiezen. Toch aarzelden studenten ook over Nederland als studiebestemming, met name door het tekort aan studentenkamers en de kosten van levensonderhoud.
In studiejaar 2025–26 begonnen ruim 157 duizend studenten een bacheloropleiding in Nederland. Van deze groep komt ongeveer 16% uit het buitenland. Sinds 2023 daalt het aantal bachelor inschrijvingen van internationale studenten jaarlijks met een paar procent.
In het nieuwe onderzoek ‘Waarom een bachelorstudie in Nederland?’ heeft Nuffic onderzoek gedaan naar de beweegredenen van internationale studenten om een bachelorstudie in Nederland te volgen. De resultaten van dit onderzoek zijn gebaseerd op interviews met studenten en experts, en een vragenlijst onder ruim 300 internationale studenten in Nederland.
Uit het onderzoek blijkt dat het kiezen van een studieland een complexe opgave is, waarvoor internationale studenten allerlei factoren afwegen. Volgens de onderzoekers spelen persoonlijke voorkeuren van de student en de invloed van hun familie in dit proces de belangrijkste rol.
Keuze voor Nederland
Uit het onderzoek blijkt verder dat internationale studenten het erg belangrijk vinden dat je je in Nederland met Engels kunt redden, zowel in je studie als daarbuiten. 90% geeft aan het brede aanbod van Engelstalige opleidingen te waarderen, en 87% ziet het algemeen gebruik van Engels in het dagelijks leven als een plus.
Nuffic-onderzoeker, Ece Arat: “On campus én off campus Engels kunnen gebruiken: dat gaf voor veel studenten de doorslag.”
Andere voordelen van studeren in Nederland die internationale studenten noemen: de kwaliteit van leven (86%), de betaalbaarheid van het collegegeld (83%), de kwaliteit en ranking van opleidingen (81%), en dat het voltooien van een studie in Nederland hun kansen op de internationale arbeidsmarkt vergroot (78%).
Brexit effect
Daarnaast bleek Brexit invloed te hebben gehad op de keuze voor Nederland als studiebestemming. Met name studenten uit de Europese Economische Ruimte (EER) vinden Nederland een aantrekkelijkere keuze geworden nadat Brexit leidde tot hoger collegegeld en ingewikkelde visumprocedures in het Verenigd Koninkrijk.
Een student: “Nederland is na de Brexit de beste keuze als je in het Engels wilt studeren in Europa.”
Twijfels door kamertekort
De onderzoekers hebben ook uitgevraagd wat voor soort twijfels studenten hadden voordat ze definitief voor Nederland kozen. Bijna driekwart geeft aan te hebben getwijfeld door het studentenkamertekort in Nederland (72%). Verder geeft ongeveer de helft van de studenten aan zorgen te hebben over de kosten van levensonderhoud (51%).
Naast twijfels over praktische zaken had een kleiner deel van de studenten zorgen over de Nederlandse samenleving. 1 op de 6 studenten geeft aan dat zij twijfelden over hun keuze voor Nederland door het kritische debat over internationale studenten (17%). Een enkeling heeft zorgen over sociale uitsluiting van internationale studenten in Nederland.
Een geïnterviewde expert geeft aan dat buitenlandse studieadviseurs de afname van werving en vertegenwoordiging van Nederlandse instellingen in het buitenland ervaren alsof “Nederland geen internationale studenten meer wil, nodig heeft of kan opnemen.”
Websites populairder dan AI-tools
De onderzoekers gingen ook na welke informatiebronnen door internationale studenten worden geraadpleegd tijdens hun oriëntatie op buitenlandse studies. De meeste studenten gaven aan gebruik te maken van zoekmachines en websites van onderwijsinstellingen (60%).
Pas op plek 10 van de meest gebruikte informatiebronnen worden AI-tools genoemd. Ongeveer 1 op de 6 studenten maakt gebruikt van deze mogelijkheid (17%).
Driekwart tevreden met keuze
Van de ondervraagde studenten geeft 78% aan (meer dan) tevreden te zijn met hun keuze voor een bacheloropleiding in Nederland. Ze waarderen met name het niveau van hun opleiding en de kwaliteit van leven hier.
Hiertegenover geeft 11% aan dat hun ervaring niet aan de verwachtingen voldoet. Zo gaven sommige studenten aan dat het woningtekort ernstiger bleek dan verwacht. Ook onderschatten internationale studenten vaak het belang van de Nederlandse taalvaardigheid voor sociale interactie en het vinden van een bijbaan.