Nieuwe sprinkhanenplaag Oost-Afrika mogelijk 400 keer groter

Crisis bovenop crisis bedreigen miljoenen, kwetsbare Afrikanen

Den Haag, 27 mei - Overstromingen en beperkingen als gevolg van het coronavirus creëren de perfecte omstandigheden voor sprinkhanen om zich te vermenigvuldigen. Delen van Afrika worden hard geraakt door de opstapeling van crises die tegelijk spelen.

Oxfam waarschuwt vandaag dat miljoenen mensen in Oost- en Centraal-Afrika, die door overstromingen en de gevolgen van het coronavirus al te lijden hebben, met nog meer honger en armoede te maken krijgen door een nieuwe plaag sprinkhanen in juni, wanneer de gewassen geoogst worden.

De hevige regenval, verergerd door klimaatverandering, heeft ook de perfecte omstandigheden gecreëerd voor sprinkhanen om zich te vermenigvuldigen. Er wordt gevreesd dat de nieuwe plaag 400 keer groter wordt dan de huidige zwermen. Door de plaag zijn nu al duizenden hectare grond aan gewassen vernietigd. Vooral in Kenia, Ethiopië en Somalië is de schade enorm.

De maatregelen in de strijd tegen het coronavirus vormen een grote belemmering om de verspreiding van de sprinkhanen tegen te gaan. De voorraden pesticiden slinken door grenssluitingen en piloten kunnen niet meer in de nacht insecticiden spuiten over gebieden waar veel sprinkhanen huishouden.

Dit alles leidt tot een enorm voedseltekort in regio’s waar al meer dan 33 miljoen mensen te maken hebben met voedselonzekerheid. Tegelijkertijd zal de economische gevolgen om de pandemie in bedwang te houden, waarschijnlijk miljoenen mensen verder in de armoede brengen, omdat er weinig of geen sociale vangnetten zijn om hen te beschermen.

‘De regio wordt geconfronteerd met meerdere crises tegelijk- waarbij de ene de andere verergert,’ zegt Nienke Hiemstra van Oxfam Novib. ‘De ene crisis maakt het moeilijker om de ander te bestrijden. Daardoor vormen ze een combinatie die het leven van miljoenen, kwetsbare mensen bedreigen.’

Vorige week zegde de Wereldbank 500 miljoen dollar toe aan subsidies en leningen met lage rente aan landen in Afrika en het Midden-Oosten. Oxfam Novib roept meer internationale donoren op om de regeringen in de regio te ondersteunen bij het verlenen van onmiddellijke hulp, waaronder meer subsidies.

Oxfam Novib werkt nauw samen met lokale partners in Ethiopië, Kenia, Uganda en Somalië, om meer dan 6000 huishoudens te helpen bij het kopen van voedsel. De organisatie voorziet kwetsbare gemeenschappen van water door tags uit te delen die mensen kunnen gebruiken om water te tappen uit de zogenoemde water-automaten.