Oxfam Novib/PEN Awards naar Venezolaanse schrijfster Milagros Socorro

18 januari 2018, 20.00 uur, Winternachten festival Den Haag, Theater aan het Spui

Uitreiking Oxfam Novib/PEN Awards 2018 aan Venezolaanse schrijfster Milagros Socorro

De Venezolaanse schrijfster en journaliste Milagros Socorro ontvangt op donderdag 18 januari 2018 de Oxfam Novib/PEN Award uit handen van Oxfam Novib directeur Farah Karimi tijdens de openingsavond van het Winternachten internationaal literatuur festival Den Haag. De Ethiopische journalist en blogger Eskinder Nega kan zijn prijs niet in ontvangst nemen, omdat hij een lange gevangenisstraf uitzit.

‘We eren vanavond twee moedige mensen, die ondanks bedreigingen professioneel hun werk zijn blijven doen’, zegt Farah Karimi, algemeen directeur van Oxfam Novib. ‘Eskinder Nega moest dat zelfs bekopen met een langdurige gevangenisstraf en onze gedachten zijn bij hem, zijn vrouw, die hier gelukkig wel is, en bij zijn zoon. Heel blij zijn we met de aanwezigheid van Milagros Socorro, die het aandurft om ondanks bedreigingen de machthebbers ter verantwoording te roepen.’

‘Mensen als Socorro en Nega komen met hun werk op voor vrijheden die overal ter wereld steeds meer onder druk staan. Ook wij als internationale organisatie voelen steeds meer de hitte van repressie en intimidatie in landen waar wij werken en het wordt steeds moeilijker en gevaarlijker om mensenrechtenactivisten openlijk te steunen. Daarom verdienen Socorro en Nega diep respect en kunnen zij ons inspireren om niet te wijken voor intimidatie.’

Milagros Socorro

Socorro was al een gevierd journalist toen Hugo Chávez in 1999 tot president van Venezuela werd verkozen en ook daarna volgde zij de gebeurtenissen in het land kritisch, onder andere als journalist voor de Venezolaanse krant El Universal. Onder het bewind van Chávez raakten de media steeds meer gepolariseerd in voor-en tegenstanders en Socorro kreeg steeds meer bedreigingen vanwege haar kritische werk.

In 2016 vluchtte ze daarom, maar vorig jaar keerde ze terug naar Venezuela. Het klimaat van vrijheid van meningsuiting blijft nog steeds verslechteren. Haar Venezolaanse collega’s prijzen Socorro voor haar professionaliteit en de kwaliteit van haar interviews. Ze ontving meerdere onderscheidingen, waaronder de Miguel Otero-prijs voor beste journalist. Socorro is beschreven als 'een gids voor haar lezers op het gebied van verdediging van democratie, vrijheid van meningsuiting en informatie, bestrijding van corruptie en autoritarisme'.

Eskinder Nega

De Ethiopische blogger en journalist Eskinder Nega werd in september 2011 gearresteerd door de Ethiopische autoriteiten na het plaatsen van een column over de aanhouding van een aantal journalisten, vanwege vermeende ‘terroristische’ activiteiten. Hij bekritiseerde ook de arrestatie van de bekende Ethiopische acteur en regeringscriticus Debebe Eshetu. Nega zit een gevangenisstraf uit van 18 jaar.

Vorige week kondigde de premier van Ethiopië aan dat de regering een berucht detentiecentrum zal sluiten en enkele gevangenen gaat vrijlaten, waaronder leden van politieke partijen. De vrouw van Nega, Serkalem Woldeselassie, geeft in een verklaring aan dat zij hoopt dat haar man tussen deze vrijgelaten gevangenen zit. Serkalem Woldeselassie woont met haar zoon in ballingschap in de VS.

Nega ontving eerder de PEN / Barbara Goldsmith Freedom to Write Award 2012; WAN-IFRA's Gouden Pen of Freedom-prijs 2014 en PEN Canada's One Humanity Award 2015.

Winternachten festival Den Haag

De Opening Night van het Winternachten Festival 2018 staat in het teken van de vrijheid van meningsuiting. Pauline Krikke, burgemeester van Den Haag, opent het festival gevolgd door een welkomstwoord van Ton van de Langkruis, directeur van het Winternachten festival. Vervolgens introduceert Jennifer Clement, schrijver en president van PEN International, de Pakistaanse auteur Mohsin Hamid. Zijn roman Exit West was genomineerd voor de Man Booker Prize 2017. Hamid spreekt ter gelegenheid van Opening Night de Free the Word!-speech uit.

Na de uitreiking van de prestigieuze Oxfam Novib/PEN Awards door Oxfam Novib directeur Farah Karimi volgt een introductie van de Award-winnaars tijdens het PEN-gesprek door journalist en Nieuwsuur-presentator Eelco Bosch van Rosenthal. Het Opening Night-programma wordt omlijst met optredens door Boi Akih (world jazz) en Joost Baars (poëzie) en wordt gepresenteerd door Margot Dijkgraaf, literatuurcriticus bij NRC en bestuursvoorzitter van Writers Unlimited.

Over Oxfam Novib/PEN Award

De Oxfam Novib/PEN Award is een samenwerking tussen Oxfam Novib en Internationale schrijversvereniging PEN (Poets, editors, essayists, novelists). PEN zet zich in voor vervolgde schrijvers.

Er worden jaarlijks een aantal awards toegekend. Elk jaar komt één van de laureaten naar Nederland om de award in ontvangst te nemen. De Oxfam Novib/PEN Award ging in voorgaande jaren naar onder meer de Indiase onderzoeksjournaliste Malini Subramaniam, de dichter Ashraf Fayadh (Saoedi-Arabië), schrijver Omar Hazek (Egypte) en journalist, schrijver en filmmaker Can Dundar (Turkije). Den Haag is als internationale stad van recht, vrede en veiligheid een logische plaats voor de uitreiking van de Award.

Over Oxfam Novib

Oxfam Novib wil een einde maken aan het onrecht dat armoede in stand houdt. We werken aan een veiligere en eerlijkere wereld voor iedereen. Samen verslaan we armoede.