Michiel Servaes stopt eind 2026 als algemeen directeur van Oxfam Novib. Hij vervult deze functie sinds oktober 2018, na eerdere rollen in de politiek en diplomatie.
Michiel Servaes: “Na acht intensieve en betekenisvolle jaren voelt dit als een natuurlijk moment om ruimte te maken voor nieuw leiderschap. Het is een groot voorrecht geweest om samen met fantastische collega’s en partners te strijden voor gelijkheid, rechtvaardigheid en medemenselijkheid. Dat blijf ik zeker ook in de toekomst doen, in welke rol of functie dan ook – en natuurlijk als supporter van deze geweldige organisatie.”
Munish Ramlal, voorzitter van de Raad van Toezicht: “Michiel heeft Oxfam Novib met visie, moed en integriteit door een uitzonderlijk turbulente periode geleid. Hij wist een herkenbare koers uit te zetten voor een organisatie die zich uit durft te spreken tegen ongelijkheid en misstanden wereldwijd. Dat heeft ook de zichtbaarheid en steun voor Oxfam Novib aanzienlijk vergroot. Wij zijn hem dankbaar voor zijn grote betrokkenheid bij de missie en gaan als Raad van Toezicht op zoek naar een goede opvolger."
Sterke organisatie in uitdagende tijden
Onder het leiderschap van Servaes groeide Oxfam Novib uit tot een belangrijke stem in het nationale debat en een krachtige partner in de wereldwijde strijd voor gelijkheid en tegen onrecht en armoede. Zijn directeurschap viel samen met een reeks internationale crises, waaronder in Afghanistan, Oekraïne, Syrië, Soedan, Palestina en thans in de bredere regio Midden-Oosten/Zuidwest-Azië. Tegelijkertijd groeide de kloof tussen arm en rijk, werden de ongelijke gevolgen van klimaatverandering steeds zichtbaarder en nam de druk op fundamentele rechten en vrijheden wereldwijd toe. Ook in Nederland kwam de maatschappelijke ruimte onder druk te staan, vooral onder het kabinet Wilders-Yesilgöz.
In deze context wist Oxfam Novib zich te positioneren met een herkenbare, op waarden gebaseerde koers. De organisatie speelde een voortrekkersrol in nationale Giro555-acties, wist via de rechter de export van F35-onderdelen te stoppen, gaf velen de mogelijkheid zich uit te spreken tegen de Nederlandse betrokkenheid bij oorlogsmisdaden en genocide via de Niet In Mijn Naam-campagne en initieerde vorig jaar de historische Rode Lijn-protesten. Oxfam Novib spreekt zich daarnaast consistent uit tegen alle vormen van discriminatie en racisme, voor een ‘menselijke economie’ met eerlijke belastingen en duurzame handelsketens, en tegen recordbezuinigingen op ontwikkelingssamenwerking.
In 2026 viert Oxfam Novib haar 70-jarig bestaan onder het motto “Generaties van veranderaars – de strijd voor gelijkheid gaat verder”, vorige maand afgetrapt in aanwezigheid van Koningin Máxima en met de opening van het Oxfam House in Den Haag. Servaes ziet dit als een passend moment om straks het stokje over te dragen aan een nieuwe generatie.
Wervingsproces en overdracht
De Raad van Toezicht start binnenkort het wervingsproces voor een nieuwe algemeen directeur. Gezocht wordt naar een kandidaat die de missie, visie en waarden van Oxfam Novib onderschrijft en de organisatie kan leiden in een snel veranderende wereld. Servaes blijft tot het einde van zijn termijn volledig actief en zal samen met het directieteam zorgen voor een soepele transitie.