Een totaalverbod op reclame voor online kansspelen vergroot het risico om het legale kanaal uit beeld te duwen. Gokschade moet worden teruggedrongen en kwetsbare spelers verdienen bescherming, maar als spelers minder goed legale aanbieders kunnen vinden, zoeken ze verder via kanalen waar ze sneller terechtkomen bij partijen zonder Nederlandse vergunning, Cruks (Centraal Register Uitsluiting Kansspelen) en toezicht van de Kansspelautoriteit.
Informatievoorziening verdwijnt samen met reclame
Zichtbaarheid wordt vaak afgedaan als reclame. Misleidende bonussen, agressieve werving en marketing richting jongeren moet hard worden aangepakt, maar met het reclameverbod verdwijnen niet alleen deze praktijken en de klassieke advertenties. Ook een deel van de route naar gecontroleerd aanbod wordt geschrapt.
Zo verdwijnen ook betaalde zoekresultaten, vergelijkingspagina’s, content met uitleg en feitelijke informatie en duidelijke verwijzingen naar aanbieders met een Nederlandse vergunning. Juist daar kunnen spelers controleren welke partijen legaal zijn en onder toezicht staan, hoe Cruks werkt en welke limieten er zijn.
Illegale aanbieders houden zich niet aan Nederlandse regels
Een verbod raakt dus vooral de partijen die al onder toezicht staan. Illegale aanbieders trekken zich niets aan van Nederlandse reclameregels, bonusverboden of stortingslimieten. Zij blijven spelers bereiken. Als de legale markt minder zichtbaar wordt, wordt het speelveld niet veiliger, maar juist schimmiger.
Het kabinet geeft aan dat het ook illegale aanbieders harder wil aanpakken, maar veel van die aanpak is nog in voorbereiding. Terwijl illegale aanbieders Nederlandse spelers nu al bereiken via nieuwe domeinen, buitenlandse betaalroutes, affiliates en social media. Als de overheid haar focus niet hierop legt, zal ze achter blijven lopen op de de illegale markt.
En ondertussen schat de Kansspelautoriteit de illegale online gokmarkt inmiddels op € 617 miljoen, tegenover € 600 miljoen voor de legale markt. Dat laat zien dat illegaal aanbod minstens zo’n groot aandeel heeft als de gereguleerde markt.
Eerst illegaal aanpakken, dan verder beperken
Als het kabinet spelers echt beter wil beschermen, moet de handhaving op illegaal aanbod sneller, zichtbaarder en praktischer worden. Denk aan structurele betaalblokkades, snellere domein- en mirrorblokkades, verantwoordelijkheid voor tussenpartijen, en een hogere pakkans voor aanbieders die zich bewust op Nederland richten.
Pas daarna kun je beoordelen welke extra beperkingen voor legale aanbieders nog nodig zijn. Anders is het geen consumentenbescherming, maar een risicovergroting.
