Steeds meer huurders melden vocht- en schimmelproblemen in hun woning. Ook bij DAS komen veel meldingen hierover binnen. Problemen die niet alleen het wooncomfort aantasten, maar ook de gezondheid van bewoners kunnen schaden.
Verhuurder verantwoordelijk voor gezonde woning
Huurders krijgen van verhuurders regelmatig te horen dat het probleem te wijten is aan slecht ventileren, extreem weer of een hoge grondwaterstand. Maar juridisch gezien ligt de verantwoordelijkheid in veel gevallen bij de verhuurder. De wet verplicht verhuurders om gebreken aan de woning te herstellen, ongeacht de oorzaak. Alleen als een verhuurder kan aantonen dat de huurder zelf het probleem veroorzaakt, bijvoorbeeld door structureel niet te ventileren, kan die verantwoordelijkheid anders liggen. De bewijslast daarvoor ligt bij de verhuurder.
Dit moeten huurders zelf doen
Huurders hebben wel een zogenoemde schadebeperkingsplicht. Van huurders wordt verwacht dat zij redelijke maatregelen nemen om schade te voorkomen of te beperken, zoals goed ventileren en problemen zo snel mogelijk melden. Het is daarbij belangrijk om klachten schriftelijk vast te leggen en bewijs te verzamelen, bijvoorbeeld met foto’s, e-mails en rapporten. Huurders staan sterker als zij kunnen aantonen dat zij hun verplichtingen zijn nagekomen.
Huurverlaging als drukmiddel
Voor huurders van sociale huurwoningen en middenhuurwoningen is de Huurcommissie een belangrijke route. Als de verhuurder ondanks herhaalde meldingen niets doet, kan de huurder de Huurcommissie inschakelen. Die beoordeelt de ernst van het gebrek en kan besluiten de huurprijs tijdelijk te verlagen totdat het probleem is opgelost. De Huurcommissie kan een verhuurder niet dwingen tot herstel, maar de financiële prikkel werkt in de praktijk vaak wel.
Ook naar de rechter mogelijk
Huurders in alle sectoren kunnen naar de kantonrechter stappen. De rechter kan de verhuurder verplichten om de gebreken te herstellen, een huurverlaging opleggen en in sommige gevallen een schadevergoeding toekennen. Bijvoorbeeld bij aantoonbare gezondheidsklachten of beschadigde meubels.
Rechter kijkt naar inspanningen van beide partijen
In procedures kijken rechters en de Huurcommissie niet alleen naar het gebrek zelf, maar ook naar het gedrag van huurder en verhuurder. Huurders moeten meewerken aan herstelwerkzaamheden en toegang verlenen tot de woning. Verhuurders moeten kunnen laten zien dat zij serieus hebben geprobeerd het probleem op te lossen.
Duidelijke boodschap aan huurders en verhuurders
Huurders doen er goed aan snel te handelen, klachten vast te leggen en zo nodig de Huurcommissie of rechter in te schakelen. Verhuurders kunnen juridische procedures en forse huurverlagingen voorkomen door klachten serieus te nemen en tijdig in te grijpen.